در مصاحبه اختصاصی خبرگزاری رویترز با ترامپ که شامگاه چهارشنبه ۲۴ دی بخشهایی از آن منتشر شد، بار دیگر با اشاره به شاهزاده رضا پهلوی گفت: «او فرد بسیار خوبی بهنظر میآید اما من نمیدانم کشورش رهبری او را میپذیرد یا نه، ولی قطعا اگر بپذیرند، برای من کاملا قابل قبول خواهد بود.»
او افزود: «اما الان واقعا به آن نقطه نرسیدهایم.»
ترامپ پیشتر نیز همین دیدگاه را در ۱۸ دی در واکنش به اعتراضات مردم در ایران و درباره موضوع دیدار با شاهزاده رضا پهلوی گفته بود: «به نظر میرسد آدم خوبی باشد، اما مطمئن نیستم که در این مقطع، انجام چنین کاری در مقام رییسجمهوری مناسب باشد.»
او در آن زمان افزود: «فکر میکنم باید بگذاریم همه به میدان بیایند و ببینیم چه کسی سر برمیآورد. لزوماً مطمئن نیستم که انجام چنین کاری [دیدار با او] مناسب باشد.»
با این همه، ترامپ ۲۲ دی تاکید کرد که با رهبران مخالف جمهوری اسلامی در ارتباط است. اکسیوس نیز سهشنبه ۲۳ دی از دیدار محرمانه استیو ویتکاف، فرستاده ویژه ترامپ، با شاهزاده رضا پهلوی خبر داد. شاهزاده رضا پهلوی نیز شامگاه سهشنبه در گفتوگو با شبکه فاکس نیوز این تماس را تایید کرد و گفت: «من به احترام دولت، درباره افرادی که با آنها در تماس هستیم صحبت نخواهم کرد.»
شاهزاده رضا پهلوی، همچنین چهارشنبه ۲۴ دی در کنگره آمریکا با شماری از سناتورهای ارشد، از جمله لیندسی گراهام، دیدار کرد.
ترامپ در گفتوگوی خود با خبرگزاری رویترز با تاکید بر اینکه امکان دارد حکومت روحانیون در ایران فروبپاشد، هیچ اشارهای به اقدام احتمالی علیه جمهوری اسلامی نکرد.
او با اشاره به اینکه «هر رژیمی میتواند سقوط کند»، افزود: «حکومت ایران چه سقوط کند چه نکند، روزهای جالبی در پیش خواهد بود.»
ترامپ از هنگام آغاز انقلاب ملی ایرانیان، بارها تهدید کرده است که در حمایت از معترضان در ایران مداخله خواهد کرد و در این زمینه به جمهوری اسلامی در مورد کشتار شهروندان هشدار داد.
در روزهای اخیر گمانهزنیها درباره انجام اقداماتی ترکیبی از حمله نظامی گرفته تا جنگ سایبری و روانی در رسانههای جهان بالا گرفته است. با این حال بهنظر نمیرسد که حتی نزدیکترین متحدان آمریکا نیز از طرح مورد نظر ترامپ آگاهی دقیقی داشته باشند.
روزنامه واشینگتنپست چهارشنبه بهنقل از منابع آگاه گزارش داد که حتی رهبران اروپایی از برنامه آمریکا در قبال وقایع جاری در ایران مطلع نیستند.