شرکت اسپیس‌ایکس، چهار فضانورد را برای ماموریت پنج روزه «پولاریس داون»، به فضا فرستاد تا برای اولین بار یک راهپیمایی فضایی را انجام دهند. هدف از این ماموریت پر مخاطره، آزمایش لباس‌های فضایی جدید و انجام تحقیقات علمی است.
فضانوردان در این ماموریت با کپسول اصلاح شده دراگون به فضا رفتند.
این ماموریت که از سوی جرد آیزاکمن، کارآفرین میلیاردر، تامین مالی شده، شامل اولین راهپیمایی فضایی خصوصی است.
آیزاکمن، پیش از این ماموریت اینسیپریشن-۴ را نیز با اسپیس‌ایکس انجام داده بود.
او این بار همراه با اسکات پوتیت، خلبان بازنشسته نیروی هوایی آمریکا و دو کارمند اسپیس‌ایکس، سارا گیلیس و آنا منون، به فضا سفر کرده است.
پرتاب از مرکز فضایی کندی ناسا در فلوریدا و در ساعت ۵:۲۳ صبح به وقت محلی انجام شد.
پس از رسیدن کپسول به مدار زمین، فضانوردان در شرایط بی‌وزنی قرار گرفتند و لحظاتی سرگرم بازی با یک عروسک اسباب‌بازی کوچک بودند.
کپسول دراگون با جدا شدن از محفظه پشتیبان خود، تصویری از زمین روشن‌شده با نور خورشید را به نمایش گذاشت.
ماموریت تاریخی
این ماموریت نه تنها به دلیل راهپیمایی فضایی خصوصی بلکه به خاطر پرواز در دورترین فاصله از زمین از زمان برنامه آپولو در سال ۱۹۷۲، اهمیت تاریخی دارد.
فضانوردان در مداری بیضی شکل قرار خواهند گرفت و در فاصله‌ای بین ۱۹۰ تا ۱۴۰۰ کیلومتر از زمین حرکت خواهند کرد.
قرار است راهپیمایی فضایی در سومین روز ماموریت و در ارتفاع ۷۰۰ کیلومتری انجام شود.
طی این عملیات، پوتیت و منون درون کپسول می‌مانند و آیزاکمن و گیلیس از کپسول خارج شده و به وسیله لوله‌های اکسیژن به آن متصل می‌شوند.
اهداف علمی
علاوه بر آزمایش لباس‌های فضایی جدید اسپیس‌ایکس، این ماموریت به دنبال انجام تحقیقات علمی مرتبط با تاثیرات تشعشعات کیهانی و خلا فضا بر بدن انسان است.
این پژوهش‌ها به دهه‌ها تحقیقات روی فضانوردان مستقر در ایستگاه فضایی بین‌المللی اضافه خواهد شد.
ماموریت پولاریس داون اولین مرحله از برنامه خصوصی آیزاکمن با اسپیس‌ایکس است که شامل ماموریت‌های بعدی با کپسول دراگون و در نهایت پرواز با راکت عظیم استارشیپ، برای اکتشاف ماه و مریخ خواهد بود.
