پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، سه‌شنبه ۲۵ آذر اعلام کرد هیچ برنامه‌ای برای انتشار نسخه کامل و ویرایش‌نشده ویدیو حملات دوم سپتامبر به قایق مظنون به قاچاق مواد مخدر در کارائیب وجود ندارد؛ حملاتی که نگرانی‌ها درباره برنامه‌های دولت ترامپ برای ونزوئلا را تشدید کرده است.
هگست و مارکو روبیو، وزیر امور خارجه ایالات متحده، سه‌شنبه در جلساتی توجیهی برای همه اعضای سنا و مجلس نمایندگان جلسات شرکت کردند تا به درخواست قانون‌گذاران برای اطلاع بیشتر درباره کارزار سه‌ونیم‌ماهه عملیات ارتش آمریکا در دریای کارائیب پاسخ دهند. در این عملیات بیش از ۲۰ حمله به قایق‌های مظنون به قاچاق مواد مخدر صورت گرفت و بیش از ۸۰ نفر کشته شدند. در کارائیب و اقیانوس آرام ــ که به مرگ بیش از ۸۰ نفر انجامیده ــ پاسخ دهند.
روز دوشنبه، ارتش آمریکا سه شناور را در اقیانوس آرام هدف قرار داد و هشت نفر کشته شدند.
هگست در جمع خبرنگاران در کنگره گفت: «طبق سیاست دیرینه وزارت جنگ و سیاست وزارت دفاع، طبیعتا ما قرار نیست ویدئو فوق‌سری و کامل و ویرایش‌نشده آن عملیات را برای عموم منتشر کنیم.»
روبیو گفت دولت به تعامل با کنگره ادامه خواهد داد و این ماموریت را «بسیار موفق» توصیف کرد.
انتقاد دموکرات‌ها از جلسات توجیهی
نگرانی‌ها درباره کارزار نظامی آمریکا علیه قایق‌های ونزوئلایی از سوی دموکرات‌ها و حتی جمهوری‌خواهان هم‌حزب ترامپ ــ پس از آن افزایش یافت که مشخص شد فرمانده عملیات در دوم سپتامبر دستور حمله دوم به یک قایق را صادر کرده بود؛ حمله‌ای که به مرگ دو بازمانده‌ای انجامید که به لاشهه قایق چنگ زده بودند. گروه‌های حقوق بشری این اقدام را نقض حقوق بین‌الملل خوانده‌اند.
ترامپ ابتدا گفت با انتشار ویدئو مخالفتی ندارد، اما سپس تصمیم‌گیری را به هگست واگذار کرد.
دموکرات‌ها گفتند جلسات توجیهی بسیار کوتاه بود و مقامات دولت جمهوری‌خواه آمادگی پاسخگویی کامل به پرسش‌ها را نداشتند.
چاک شومر، رهبر دموکرات‌ها در سنا، گفت: «دولت با دست خالی به این جلسه آمد. ما نمی‌دانیم هدف نهایی چیست. رییس‌جمهوری در زمان‌های مختلف حرف‌های متفاوت و متناقض می‌زند.»
جمهوری‌خواهان اما اغلب اقدام ترامپ را ستودند. دولت ترامپ می‌گوید این عملیات با هدف مبارزه با قاچاق مواد مخدری انجام می‌شود که باعث مرگ آمریکایی‌هاست.
ایالات متحده در سال ۲۰۲۰ در نخستین دوره ریاست‌جمهوری ترامپ، نیکلاس مادورو، رییس‌جمهوری ونزوئلا، را به اتهام «نارکوتروریسم» تحت پیگرد قرار داد و دولت او را متهم کرد که «تروریست‌های مواد مخدر» را پناه می‌دهد.
«مادورو باید برود»
مادورو و دولتش همواره این اتهامات را رد کرده و گفته‌اند آمریکا به‌دنبال تغییر رهبری برای کنترل منابع عظیم طبیعی ونزوئلا، از جمله نفت، است.
لیندسی گراهام، سناتور جمهوری‌خواه، خواستار تغییر رهبری در ونزوئلا شد و گفت برای آمریکا بد خواهد بود اگر پس از کارزاری به این وسعت و مدت، مادورو همچنان در قدرت بماند.
او گفت: «اگر مادورو همان باشد که آن‌ها می‌گویند ــ و من حرفشان را باور دارم ــ او باید برود. سیاست آمریکا باید این باشد که وقتی این ماجرا تمام شد، او دیگر در قدرت نباشد.»
پیشتر سوزی وایلز، رییس دفتر ترامپ، به مجله ونیتی فر، گفته بود حمله به قایقها برای تحت فشار گذاشتن مادورو انجام می‌شود.
این مجله به‌نقل از وایلز نوشته شد: «ترامپ می‌خواهد قایقها را یکی پس از دیگری منفجر کند تا مادورو تسلیم شود.»
وایلز در پستی در شبکه ایکس گزارش ونیتی فر را «یک حمله مغرضانه و تحریف‌شده به من و بهترین رییس‌جمهوری، کارکنان و کابینه در تاریخ» خواند و گفت گزارش، بخش مهمی از زمینه را حذف کرده و گزینشی نقل‌قول کرده است.
با اشاره به همین اظهارات، گریگوری میکس، عضو ارشد دموکرات در کمیته روابط خارجی مجلس نمایندگان، گفت اگر ترامپ قصد حمله به ونزوئلا را دارد، باید برای کسب مجوز به کنگره مراجعه کند.
او گفت: «اگر موضوع تغییر رژیم است، به نظر من دولت باید صریحا همین را بگوید و برای دریافت مجوز به کنگره بیاید؛ کاری که تاکنون انجام نشده است.»
تحرکات نظامی آمریکا در منطقه
دولت ترامپ در ماه‌های اخیر نیروهای خود را در کارائیب تقویت و یک ناو هواپیمابر، چند ناو جنگی و جنگنده‌های اف- ۳۵ را مستقر کرده است.
ترامپ ماه جاری «راهبرد امنیت ملی» خود را منتشر کرد و در آن استدلال کرد که ایالات متحده باید «دکترین مونرو» متعلق به قرن نوزدهم را احیا کند که براساس آن، قاره آمریکا حوزه نفوذ و حیاط خلوت واشینگتن محسوب می‌شود.
