دولت ونزوئلا اعلام کرد که یک ناوشکن ایالات متحده، یک کشتی ماهیگیری ونزوئلایی را در آب‌های منطقه اقتصادی ویژه این کشور در آمریکای جنوبی متوقف کرده و به مدت هشت ساعت آن را در کنترل خود نگه داشته است.
ایوان گیل، وزیر خارجه ونزوئلا شنبه ۲۲ شهریور در بیانیه‌ای اعلام کرد که این کشتی ماهیگیری «به شکلی غیرقانونی و خصمانه» مورد بازرسی قرار گرفته و با ۹ ماهیگیر «بی‌خطر» بوده است.
دولت ونزوئلا گفته که ناو جنگی آمریکا، یواس‌اس جیسون دانهام بود، «مجهز به موشک‌های کروز قدرتمند و با خدمه‌ای از تفنگداران دریایی بسیار متخصص.»
ونزوئلا خواستار آن شد که ایالات متحده فورا به هدف قرار دادن کشتی‌ها پایان دهد، چرا که این اقدام به گفته کاراکاس «امنیت و صلح دریای کارائیب را در معرض خطر قرار می‌دهد.»
انتشار این بیانیه در شرایطی صورت گرفته که در هفته‌های اخیر تنش‌ها میان واشینگتن و کاراکاس رو به افزایش بوده است.
هفته گذشته، حمله نظامی ایالات متحده در دریای کارائیب باعث کشته شدن ۱۱ نفر و غرق شدن یک قایق ونزوئلایی شد.
رئیس‌جمهوری آمریکا پس از این حمله هشدار داد: «این پیام روشنی برای هر کسی است که حتی به فکر آوردن مواد مخدر به ایالات متحده است. مراقب باشید.»
دولت دونالد ترامپ اعلام کرد که این کشتی در حال قاچاق مواد مخدر بوده است.
۱۲ شهریور، پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، در گفت‌وگو با شبکه فاکس نیوز با تاکید بر این که این عملیات‌ها ادامه خواهند داشت، گفت: «دارایی‌های ما در آسمان، آب و روی کشتی‌ها فعال هستند. این ماموریتی بسیار جدی است و تنها به همین حمله ختم نمی‌شود.»
او هشدار داد هر فرد یا گروه دیگری که در این آب‌ها به‌عنوان «تروریست مواد مخدر» شناخته شود، با سرنوشتی مشابه روبه‌رو خواهد شد.
با این حال، اعضای کنگره آمریکا خواستار ارائه توضیح و توجیه این اقدام از سوی دولت این کشور شده‌اند.
ترامپ اعلام کرد که سرنشینان کشتی از اعضای باند جنایی «ترن د آرآگوا» بوده‌اند؛ گروهی که واشینگتن آن را در فوریه گذشته در فهرست سازمان‌های تروریستی قرار داد.
او بعدا افزود «مقادیر عظیمی مواد مخدر» در قایق کشف شده و «نوارهایی از مکالمات خدمه» در دست است.
دولت ونزوئلا این اتهام را رد کرده است.
نیکلاس مادورو، رئیس‌جمهوری ونزوئلا، ۱۰ شهریور آمریکا را متهم کرد که با اعزام ناوهای جنگی به دریای کارائیب، در پی تغییر رژیم در ونزوئلا است.
مادورو از سال ۲۰۱۳ و پس از مرگ هوگو چاوز، قدرت را در ونزوئلا در دست دارد. این کشور در دوران ریاست‌جمهوری مادورو، شاهد فروپاشی اقتصادی و مهاجرت حدود یک‌سوم از جمعیت ۲۸ میلیونی خود بوده است.
