فضاپیمای عظیم استارشیپ شرکت اسپیس‌ایکس، پنجشنبه چند دقیقه پس از پرتاب از تگزاس در فضا منفجر شد. این حادثه باعث شد سازمان هوانوردی فدرال آمریکا ترافیک هوایی در بخش‌هایی از فلوریدا را متوقف کند. این دومین شکست متوالی در سال جاری برای برنامه ارسال راکت مریخی ایلان ماسک محسوب می‌شود.
ویدیوهای متعددی در شبکه‌های اجتماعی نشان دادند که قطعات آتشین در آسمان غروب جنوب فلوریدا و باهاما پراکنده شده‌اند. در پخش زنده اسپیس‌ایکس از این ماموریت نیز مشاهده شد که استارشیپ در فضا شروع به چرخش کنترل‌نشده کرد و چندین موتور آن از کار افتاد.
آخرین تماس با استارشیپ حدود ۹ دقیقه و ۳۰ ثانیه پس از پرتاب برقرار بود و پس از آن ارتباط مرکز کنترل با این فضاپیما از کار افتاد.
سازمان هوانوردی فدرال در پی این حادثه، برای مدت کوتاهی پروازهای فرودگاه‌های میامی، فورت لادردیل، پالم بیچ و اورلاندو را به دلیل بارش «قطعات فضاپیما» متوقف کرد.
این هشتمین آزمایش پرتاب استارشیپ بود که تنها یک ماه پس از شکست هفتمین پرتاب، با انفجاری دیگر به پایان رسید. این شکست‌های متوالی در مراحل اولیه ماموریت رخ داده‌اند، در حالی‌که اسپیس‌ایکس پیش‌تر این مراحل را با موفقیت پشت سر گذاشته بود.
این عقب‌گردی جدی برای برنامه‌ای محسوب می‌شود که ماسک قصد داشت در سال جاری سرعت آن را افزایش دهد. راکت ۱۲۳ متری استارشیپ نقشی کلیدی در برنامه‌های ماسک برای اعزام انسان به مریخ در آغاز دهه آینده میلادی دارد.
جزئیات پرتاب و لحظه انفجار
راکت استارشیپ نزدیک ساعت ۶:۳۰ عصر به وقت شرق آمریکا از پایگاه پرتاب اسپیس‌ایکس در بوکا چیکا در تگزاس پرتاب شد.
مرحله اول راکت، یعنی تقویت‌کننده «سوپر هوی» {بسیار سنگین}، طبق برنامه به زمین بازگشت و با موفقیت به دست جرثقیل اسپیس‌ایکس در هوا گرفته شد.
اما چند دقیقه بعد، استارشیپ (مرحله دوم راکت) در فضا دچار چرخش غیرقابل‌کنترل شد و چندین موتور آن از کار افتاد.
در پخش زنده، شرکت اسپیس‌ایکس اعلام کرد که تماس با فضاپیما قطع شده است و مفسران ماموریت، فورا این حادثه را با شکست پرتاب قبلی مقایسه کردند.
دن هوت، سخنگوی اسپیس‌ایکس، در جریان پخش زنده گفت: «متاسفانه این اتفاق دفعه قبل هم رخ داد، حالا در این کار تمرین داریم.»
در بیانیه‌ای هم که اسپیس‌ایکس اواخر پنجشنبه منتشر کرد، این شرکت اعلام کرد «در بخش انتهایی استارشیپ، مشکلات انرژی پیش آمد که باعث از کار افتادن چندین موتور گردید و این امر منجر به از دست رفتن کنترل و در نهایت قطع ارتباط با استارشیپ شد.»
اسپیس‌ایکس همچنین تاکید کرد هیچ ماده سمی در بین قطعات سقوط‌کرده وجود نداشته است.
قطعات فضایی بر فراز کارائیب
در پرتاب قبلی استارشیپ در ژانویه، راکت تنها هشت دقیقه در فضا دوام آورد و پس از انفجار، قطعات آن در جزایر کارائیب پراکنده شد. در آن حادثه، یک قطعه سقوط‌کرده باعث واردشدن آسیب جزئی به یک خودرو در جزایر تورکس و کایکوس شد.
سازمان هوانوردی فدرال که مسئول نظارت بر پرتاب‌های خصوصی فضایی است، اعلام کرد که تحقیقات در مورد علت این شکست را آغاز کرده است.
اسپیس‌ایکس باید این تحقیقات را تکمیل کند و تاییدیه سازمان هوانوردی فدرال را دریافت کند قبل از این‌که مجددا اجازه پرتاب داشته باشد.
آینده برنامه استارشیپ
سازمان هوانوردی فدرال دقایقی پس از انفجار فضاپیما اعلام کرد تحقیقات خود را درباره این حادثه آغاز کرده است.
ماه گذشته، سازمان هوانوردی فدرال مجوز پرتاب استارشیپ برای آزمایش در روز پنجشنبه را صادر کرد، در حالی که تحقیقات درباره شکست پرتاب قبلی همچنان باز بود.
در آن زمان، سازمان هوانوردی فدرال اعلام کرد که درخواست مجوز اسپیس‌ایکس و یافته‌های اولیه تحقیق درباره حادثه قبلی را بررسی کرده و اجازه پرتاب هشتم را صادر کرده است.
در این ماموریت، استارشیپ قرار بود تقریبا یک دور مداری کامل به دور زمین بزند و سپس در اقیانوس هند فرود بیاید. این یک شبیه‌سازی برای فرود کنترل‌شده در آینده بود که یکی از مراحل کلیدی توسعه راکت محسوب می‌شود. اما با انفجار مجدد این راکت، برنامه‌های توسعه‌ای اسپیس‌ایکس با چالش‌های جدیدی مواجه شده است.
