مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال در تمرین تیم ملی خطاب به بازیکنان و کادر فنی گفت: «شما انتظارات را برآورده کردهاید و همه از عملکرد تیم ملی رضایت دارند. برخی از انتقادها از فدراسیون فوتبال و تیم ملی میشود که بخشی از روی کینهتوزی است. پاسخ داریم و روزی پاسخ این حرفها را میدهیم.»
او گفت: «وقتی عملکرد تیم ملی با همه فشردگیها و رفت و آمدها را بررسی میکنید، باید از این تیم تشکر کرد. با ادامه این روند سریعترین صعود تیم ملی به جام جهانی رقم میخورد و این چیزی است که اکنون اهمیت دارد.»
رئیس فدراسیون به نتایج تیم ملی در پنج بازی گذشته مقدماتی جام جهانی اشاره کرد و گفت: «در هیچ زمانی تیم ملی در پنج بازی چنین نتایجی نگرفته بود و این نشاندهنده راه درستی است که این تیم با ترکیب فعلی طی کرده و این نتایج مرهون تلاش شما عزیزان بوده که به خوشحالی مردم فکر کردهاید. امیدوارم در بازی با قرقیزستان هم با صلابت بازی کنید و در نهایت به آنچه در شأن نام ایران است، برسیم.»
تاج همچنین درجمع خبرنگاران درباره انتقادات اخیر جواد خیابانی و نادر فریادشیران گفت: «نمیدانم چرا خیابانی در آستانه صعود تیم ملی به جام جهانی، این حرفها را زده است؟ بازیکنان تیم ملی از این صحبتها ناراحت بودند که به آنها گفتم فقط روی نتیجه گرفتن، تمرکز کنند. به صحبتهای فریادشیران در زمان مناسب جواب خواهیم داد. برای مسابقه با کره شمالی، ۲۰ میلیارد تومان هزینه شده است.»
