ارتش اسرائیل روز چهارشنبه اعلام کرد شواهدی پیدا کرده است که نشان میدهند گروگانهای اسیر حماس در یک تونل زیرزمینی در شهر خان یونس نوار غزه حضور داشتهاند؛ جاییکه به کانون عملیات زمینی اسرائیل تبدیل شده است.
ارتش اسرائیل این تونل را به گروهی از خبرنگاران نشان داد.
بر اساس گزارش آسوشیتدپرس، یک کلبه، ورودی تونل را در حیاط خانهای مسکونی پوشانده بوده است.
یک نردبان موقت به ارتفاع حدود ۲/۵ متر راه ورود به داخل تونل زیرزمینی بوده است.
آسوشیتدپرس در توصیف این تونل و بازدید از آن نوشت: «تونل گرم و مرطوب بود و دیوارهای بتنی با سیمهای برق پوشانده شده بود. کمی دورتر و در داخل تونل یک حمام بود؛ جایی که به گفته ارتش اسرائیل، شواهدی از حضور گروگانها از جمله دیانای آنان را کشف کرده است.»
دانیال هاگاری، سخنگوی ارشد ارتش اسرائیل در این بازدید بر نگهداری گروگانها در این تونل تاکید کرد اما جزییاتی از آنچه که دقیقا در این محل پیدا شده ارائه نداد.
او از اشاره به مواردی چون زمان حضور گروگانها در تونل، مرده یا زنده بودن اسیرهای نگهداری شده در این محل و ... نیز خودداری کرد.
هاگاری در بیانیهای که بعدتر برای رسانهها فرستاده شده، بدون اشاره به جزییات گفت که گروگانها در این تونل در «شرایطی دشوار» نگهداری میشدهاند.
چند گروگانی که اواخر نوامبر در یک توافق آتشبس موقت میان اسرائیل و حماس آزاد شدند، گفتهاند در داخل تونلهایی نگهداری میشوند که حماس در سراسر نوار غزه ایجاد کرده است.
اسرائیل میگوید حماس مدتهاست از این تونلها برای قاچاق اسلحه و ابزار جنگی در سراسر قلمرو محاصره شده غزه استفاده میکند.
حماس در حمله هفتم اکتبر به مناطق مرزی اسرائیل، حدود ۲۵۰ نفر را گروگان گرفت که طی توافق آتشبس، ۱۱۰ تن از آنان آزاد شدند.
اسرائیل، آزادی تمامی گروگانهای باقی مانده را بخشی از اهداف جنگ خود با حماس اعلام میکند.