کریس رایت، وزیر انرژی آمریکا، سفر شش‌روزه خود به اسرائیل را پس از خودداری همتای اسرائیلی‌اش، الی کوهن، از امضای یک توافق ۳۵ میلیارد دلاری صادرات گاز بین اورشلیم و قاهره، لغو کرد.
توافق صادرات گاز طبیعی به مصر در تابستان امضا شده بود که بزرگ‌ترین قرارداد صادراتی در تاریخ اسرائیل به شمار می‌رود.
به نوشته تایمز اسرائیل، دفتر کوهن می‌گوید او تا زمانی که «قیمت‌های عادلانه برای بازار داخلی اسرائیل» مشخص نشود، این معامله را تایید نخواهد کرد.
بر اساس این گزارش، دفتر کوهن افزود که دولت دونالد ترامپ فشار قابل‌توجهی به او و نیز بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، وارد کرده است تا این توافق را تصویب کنند.
گزارش سایت اسرائیل هیوم نیز حاکی از آن است که شرکت انرژی آمریکایی شورون، که میدان گازی لویاتان را اداره می‌کند، برای تصویب این توافق به اسرائیل فشار آورده است.
به گفته دفتر کوهن، او خواستار آن شده است تا قیمت‌ها برای بازار داخلی اسرائیل جذاب باقی بماند.
بر اساس این گزارش، از آنجا که مذاکرات هنوز به پایان نرسیده است، کوهن از تایید صادرات گاز تا حل این مسئله خودداری کرد.
تایمز اسرائیل نوشت که این موضوع به ندرت پیش می‌آید که یک وزیر اختلاف نظر خود با دولت آمریکا را علنی کند.
انتظار می‌رود این توافق در شکل کنونی، صدها میلیون شِکِل (واحد پول اسرائیل) درآمد از حق‌الامتیازها و مالیات بر گاز ، به خزانهٔ دولت سرازیر کند.
پیش از این، افزایش نیازهای داخلی انرژی موجب بحث‌های داغی درباره صادرات گاز طبیعی این کشور شده است. اوایل امسال، وزارت دارایی هشدار داد که اسرائیل در ۲۵ سال آینده با کمبود گاز طبیعی مواجه خواهد شد زیرا نیازهای داخلی انرژی سریع‌تر از پیش‌بینی رشد می‌کند.
به گفته این وزارتخانه، صادرت گاز هم در این کمبود موثر خواهد بود که در نتیجه، افزایش قیمت برق را برای مصرف‌کنندگان به همراه خواهد داشت.
گاز طبیعی استخراج‌شده از میدان لویاتان — یکی از بزرگ‌ترین میادین گازی در آب‌های عمیق جهان — از دسامبر ۲۰۱۹ وارد شبکه مصرف داخلی اسرائیل شد.
شرکت‌های شریک در این میدان پس از امضای قراردادی برای صادرات ۶۰ میلیارد مترمکعب گاز، از ژانویه ۲۰۲۰ ارسال گاز طبیعی به مصر را آغاز کردند؛ قراردادی که انتظار می‌رود تا اوایل دهه ۲۰۳۰ ادامه یابد. تاکنون حدود ۲۳.۵ میلیارد مترمکعب گاز از میدان لویاتان به بازار مصر منتقل شده است.
در همین حال، دفتر کوهن اعلام کرده است که تلاش‌هایی برای حل مسائل دیپلماتیک مرتبط با این توافق میان اسرائیل و مصر در جریان است.
