تد کروز، سناتور جمهوری‌خواه ایالت تگزاس، روز جمعه در واکنش به اظهارات «برندان کار»، رئیس کمیسیون ارتباطات فدرال آمریکا (اف‌سی‌سی)، هشدار داد تهدید دولت علیه برنامه جیمی کیمل «به‌شدت خطرناک» است و می‌تواند آزادی بیان را در آمریکا به خطر بیندازد.
کروز در پادکست خود «رای نهایی با تد کروز» گفت: «بسیار خطرناک است که دولت بخواهد تصمیم بگیرد کدام سخن پذیرفتنی است و کدام نه، و رسانه‌ها را تهدید کند اگر حرفی برخلاف نظرشان زده شود از آنتن حذف می‌شوند.»
او افزود چنین رفتاری ممکن است امروز متوجه جیمی کیمل باشد، اما فردا برای خاموش کردن صدای محافظه‌کاران استفاده خواهد شد.
اظهارات کروز پس از آن مطرح شد که کیمل در برنامه شبانه خود درباره قتل چارلی کرک، فعال محافظه‌کار، سخنانی انتقادی گفت. او به جریان ماگا که بخشی از جمهوری‌خواهان و حامیان سرسخت ترامپ هستند حمله کرد و گفت آن‌ها تلاش می‌کنند قاتل کرک را غیر از «یکی از خودشان» جلوه دهند و از این ماجرا امتیاز سیاسی بگیرند.
این اظهارات با واکنش تند برندان کار همراه شد. او در مصاحبه‌ای گفت: «اف‌سی‌سی می‌تواند علیه شبکه ای‌بی‌سی و شرکت مادر آن، دیزنی، اقدام کند و حتی مجوز ایستگاه‌های محلی را به خطر اندازد.»
ساعاتی پس از این تهدید، شبکه ای‌بی‌سی اعلام کرد پخش برنامه «جیمی کیمل لایو» به‌طور نامحدود متوقف می‌شود.
ترامپ، رئیس‌جمهوری آمریکا، نیز در پاسخ به پرسشی درباره سخنان کروز از برندان کار حمایت کرد و او را «میهن‌پرست بزرگ» خواند. این در حالی است که کروز تهدیدهای کار را به صحنه‌ای از فیلم‌های مافیایی تشبیه کرد و گفت: «این شبیه دیالوگ فیلم گودفلاس است؛ شبیه آنکه کسی بگوید بار خوبی داری، حیف است اتفاقی برایش بیفتد.»
چند سناتور دیگر جمهوری‌خواه از جمله تام تیلیس و دیو مک‌کورمیک نیز با کروز همراه شدند و گفته‌های کار را «غیرقابل قبول» دانستند. با این حال، برخی نمایندگان جمهوری‌خواه مانند چیپ روی از کار دفاع کرده و گفتند اف‌سی‌سی حق دارد درباره نحوه استفاده رسانه‌ها از مجوزهای پخش پرسش کند.
کروز تاکید کرد: «می‌توانیم بگوییم حرف‌های کیمل زشت و زننده بود و حتی خواستار کنار گذاشتن او شویم، اما نباید از قدرت دولت برای اجبار رسانه‌ها استفاده کنیم. این اشتباه بزرگی است.»
در حالی که اختلاف درون حزب جمهوری‌خواه بر سر این موضوع شدت گرفته، برندان کار گفته «ماجرا هنوز تمام نشده» و اقدامات بیشتری در راه است. این جدال بار دیگر پرسش‌ها درباره مرز میان آزادی بیان و قدرت دولت برای نظارت بر رسانه‌ها در آمریکا را به صدر بحث‌های سیاسی آورده است.
