به‌گزارش رویترز، مجلس نمایندگان آمریکا روز چهارشنبه قصد داشت با یک دقیقه سکوت یاد «چارلی کرک»، فعال سرشناس محافظه‌کار که در جریان سخنرانی در دانشگاهی در یوتا هدف گلوله قرار گرفت و کشته شد، گرامی بدارد.
اما این مراسم به مشاجره و درگیری لفظی میان قانون‌گذاران بدل شد؛ نشانه‌ای آشکار از عمق شکاف سیاسی در ایالات متحده.
در حالی‌که خبر کشته شدن کرک ۳۱ ساله، بنیان‌گذار گروه «ترنینگ پوینت یو‌اس‌ای» و از حامیان سرسخت دونالد ترامپ، به سرعت در کنگره پیچید، بحث بر سر نحوه ادای احترام به او آغاز شد.
لارن بوبرت، نماینده جمهوری‌خواه کلرادو، خواستار خواندن دعا شد و گفت: «دعاهای خاموش، نتایج خاموش به همراه دارد.» اما برخی نمایندگان دموکرات پرسیدند چرا قتل افراد کمتر شناخته‌شده چنین توجهی دریافت نکرده است.
این جدل‌ها به ناسزا و اتهام به سیاسی‌کردن تراژدی کشیده شد. در همین زمان، فردی فریاد زد: «یک قانون کنترل اسلحه تصویب کنید.» مایک جانسون، رئیس جمهوری‌خواه مجلس، با کوبیدن چکش تلاش کرد نظم را برقرار کند.
به گفته مقام‌های محلی، کرک هنگام سخنرانی در شهر اورم یوتا هدف شلیک گلوله قرار گرفت و هنوز انگیزه حمله یا هویت ضارب مشخص نشده است. مرگ او موجی از واکنش‌ها در جامعه سیاسی آمریکا برانگیخت.
جمهوری‌خواهانِ خشمگین، لیبرال‌ها را مقصر دانستند و دموکرات‌ها بیشتر با لحنی محتاطانه، «خشونت سیاسی» را محکوم و خواستار قوانین سخت‌تر برای کنترل سلاح شدند.
استیو اسکالیس، نفر دوم جمهوری‌خواهان مجلس که خود در سال ۲۰۱۷ در جریان تمرین بیسبال هدف گلوله قرار گرفته بود، گفت: «هیچ توجیهی برای خشونت سیاسی وجود ندارد. این روند باید پایان یابد.»
طبق آمار رسمی مرکز کنترل بیماری‌ها، در سال ۲۰۲۳ بیش از ۴۶ هزار آمریکایی قربانی خشونت با سلاح شدند؛ سومین آمار بالای تاریخ.
واکنش‌ها نشان داد مرگ کرک می‌تواند شکاف سیاسی آمریکا را عمیق‌تر کند؛ مشابه دو سوءقصد نافرجام علیه ترامپ در سال گذشته. پس از حملات یازدهم سپتامبر ۲۰۰۱، ایالات متحده دیگر هیچ‌گاه تجربه‌ای مشابه از همبستگی ملی در پی یک تراژدی نداشته است.
پیش از شناسایی ضارب، چهره‌های راست‌گرا این حادثه را بخشی از «حمله چپ علیه محافظه‌کاران» توصیف کردند. استفان میلر، مشاور ارشد پیشین کاخ سفید، نوشت: «آمریکا یکی از بزرگ‌ترین مدافعان خود را از دست داد.» لورا لومر، از چهره‌های جریان وفادار به ترامپ، خواستار برخورد شدید دولت با گروه‌های چپ شد و ایلان ماسک نوشت: «چپ حزب قتل است.»
باراک اوباما، رئیس‌جمهوری پیشین آمریکا، با لحنی متفاوت تاکید کرد: «نمی‌دانیم انگیزه مهاجم چه بوده، اما چنین خشونتی جایی در دموکراسی ندارد.» گبی گیفوردز، نماینده پیشین دموکرات که در سال ۲۰۱۲ هدف گلوله قرار گرفته بود، هشدار داد نباید اجازه داد آمریکا به کشوری تبدیل شود که اختلافات سیاسی با خشونت حل می‌شود.
جی‌بی پریتزکر، فرماندار دموکرات ایلی‌نوی، پا را فراتر گذاشت و ترامپ را مقصر دانست و گفت: «خطاب‌های او خشونت را دامن می‌زند.»
طبق نظرسنجی مشترک رویترز/ایپسوس در سال گذشته، تنها ۶ درصد آمریکایی‌ها گفته‌اند تهدید یا ارعاب برای اهداف سیاسی قابل قبول است. با این حال، کارشناسان هشدار داده‌اند که مرگ کرک می‌تواند تنش‌ها را شعله‌ورتر کند.
روت برانستاین، استاد جامعه‌شناسی دانشگاه جانز هاپکینز، گفت: «این تراژدی می‌تواند دمای سیاسی آمریکا را که همین حالا بسیار بالاست، بیش از پیش افزایش دهد.»
فعالان کنترل سلاح نیز بار دیگر خواستار همکاری دو حزب شدند. کریستین هینه، مسئول گروه «برِیدی»، نوشت: «خشونت با اسلحه به حزب خاصی رحم نمی‌کند. وقت آن است که به جای بازی سیاسی، برای آینده‌ای امن‌تر متحد شویم.»
