سناتورهای جمهوری‌خواه در سنای آمریکا سرانجام با فعال کردن گزینه موسوم به «هسته‌ای»، با ۵۱ رای به‌جای ۶۰ رای، ۴۸ نفر از نامزدهای دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری ایالات متحده، برای سِمَت‌های خالی‌مانده دولت را تایید کردند. این مناصب به دلیل مخالفت نمایندگان دموکرات تاکنون خالی مانده بود.
با فعال شدن گزینه «هسته‌ای» که رخدادی کم‌سابقه در کنگره آمریکا به شمار می‌آید، عصر پنج‌شنبه ۲۸ شهریور، سنا نخستین گروه از بیش از ۱۴۰ نامزد غیرنظامی و غیرقضایی را به رای گذاشت.
جان باراسو، سناتور جمهوری‌خواه از وایومینگ پس از رای‌گیری گفت: «دموکرات‌های سنا به جای مشورت، تعللی بی‌سابقه را انتخاب کردند. این وضعیت اکنون پایان یافته است.»
در میان افرادی که در این رای‌گیری تایید شدند و به‌زودی فعالیت‌شان را در بخش‌های مختلف دولت آغاز خواهند کرد، نام کیمبرلی گیلفویل، مجری سابق شبکه خبری فاکس و نامزد پسر بزرگ ترامپ به چشم می‌خورد.
یک روز پیش از این رای‌گیری جمهوری‌خواهان سنا پس از یک نشست سراسری درباره پُست‌های معطل‌مانده دولت اعلام کردند که از «تعلل» دموکرات‌ها در مسیر تایید نامزدهای مورد نظر دولت خسته شده‌اند و آماده‌اند تا پیش از تعطیلات زمستانی کنگره روند تایید را سرعت بخشند.
آنها همچنین اعلام کردند که از رای‌گیری «بلوک» برای رسیدن به هدف‌شان استفاده خواهند کرد.
رای‌گیری بلوک (En Bloc Vote) به شیوه‌ای از رای‌گیری در سنا اشاره دارد که در آن به جای این‌که هر یک نامزد یا موضوع به‌طور مجزا در صحن سنا مطرح و درباره آن مناظره و رای‌گیری شود، چندین نامزد یا موضوع به‌طور همزمان و در قالب یک بسته واحد به رای گذاشته می‌شود.
جمهوری‌خواهان که اکثریت سنا را در اختیار دارند، ابتدا با فعال کردن گزینه هسته‌ای، حدنصاب لازم برای تغییر مقررات داخلی سنا را از ۶۰ به ۵۱ رای کاهش دادند، در نتیجه توانستند با اکثریت ساده، یعنی با ۵۱ رای به‌جای ۶۰ رای، قاعده جدیدی وضع کنند که به آنها اجازه می‌داد نامزدها را به‌صورت گروهی به رای بگذارند.
اریک اشمیت، سناتور جمهوری‌خواه ایالت میزوی پس از خروج از این نشست گفت: «دموکرات‌ها در فضای خصوصی اذعان میکنند که سیستم خراب است، اما نمیتوانند خود را به اصلاح این سیستم خراب راضی کنند.»
جمهوری‌خواهان اعلام کردهاند که از هفته آینده قصد دارند بهسرعت به تایید نامزدهای غیرنظامی و غیرقضایی باقیمانده رای دهند.
دموکرات‌ها نیز با انتقاد از این اقدام جمهوری‌خواهان، هشدار دادند که چنین تصمیمهایی زمینهساز [معرفی] نامزدهای بحثبرانگیزتر از سوی دولت خواهد شد. همچنین، باعث می‌شود افراد نالایق لابهلای بستههای بزرگ تایید شوند بیاینکه سنا بتواند سوابق و تواناییهای آنها را به‌طور کافی بررسی کند.
چاک شومر، سناتور دموکرات ایالت نیویورک که رهبری اقلیت را هم بر عهده دارد، اوایل هفته در صحن سنا گفته بود: «اگر جمهوری‌خواهان به گزینه هسته‌ای متوسل شوند، نامزدهای بد ترامپ برای سمتهای دولتی بهمراتب بدتر خواهند شد.»
نمایندگان دموکرات پس از رای به نامزدهای کابینه، اجازه نداده بودند که هیچ یک از نامزدهای غیرنظامی ترامپ با رای شفاهی یا اجماع عمومی تایید شوند.
تغییرات ایجاد شده در مقررات سنا از طریق گزینه هسته‌ای بهعنوان یک سابقه و قاعده جدید ثبت میشوند و قاعده مورد نظر مادامی که اکثریت دیگری در سنا آن را تغییر ندهند، برای موضوعات مشابه قابل استفاده خواهد بود.
در عمل، وقتی گزینه هسته‌ای یک بار به کار گرفته شود، معمولا پایدار میماند، چون حزبی که از آن سود برده است، تمایلی به بازگرداندن امتیاز خود ندارد.
