پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا هشدار داد که چین یک تهدید جدی و قریب‌الوقوع است و از متحدان آمریکا در منطقه اقیانوس هند و آرام خواست برای پاسخ به نیازهای دفاعی خود بودجه بیشتری در نظر بگیرند.
او که روز شنبه دهم خرداد برای نخستین بار در اجلاس امنیتی شانگری-لا در سنگاپور سخنرانی می‌کرد، اولویت‌های ایالات متحده در منطقه یادشده را تشریح کرد و گفت: «دلیلی برای پنهان کردن واقعیت وجود ندارد. تهدیدی که چین ایجاد می‌کند واقعی است و ممکن است به‌زودی عملی شود.»
این اظهارات از تندترین مواضع هگست درباره چین از زمان شروع به کارش در وزارت دفاع آمریکا است.
او در ادامه هشدار داد که هرگونه تلاش چین برای تسخیر تایوان «پیامدهای ویرانگری برای هند-اقیانوس آرام و جهان» به همراه خواهد داشت.
هگست سپس سخنان دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری آمریکا در کارزار انتخاباتی‌اش را تکرار کرد: «در دوران ریاست‌جمهوری ترامپ چین به تایوان حمله نخواهد کرد.»
هگست همراه با تعدادی دیگر از رهبران جهانی در اجلاس سالانه شانگری-لا که مهم‌ترین نشست امنیتی و دفاعی در آسیا به شمار می‌رود حضور داشت.
امانوئل مکرون، رییس‌جمهوری فرانسه در سخنرانی اصلی خود در این اجلاس به مطالبه آمریکا برای افزایش بودجه دفاعی اروپا اشاره کرده و آن را «مطالبه‌ای برحق» توصیف کرده بود.
هگست در بخش دیگری از سخنانش گفت که پکن آشکارا در حال آماده‌سازی خود برای استفاده احتمالی از نیروهای نظامی با هدف تغییر توازن قدرت در منطقه هند- آرام است.
منطقه هند-آرام به آب‌های اقیانوس هند، غرب و مرکز اقیانوس آرام، دریاهای مرتبط میان این دو اقیانوس و خشکی‌های واقع در این آب‌ها گفته می‌شود.
چین، تایوان را بخشی از پهنه سرزمینی خود می‌داند و بارها اعلام کرده است که قصد دارد این جزیره خودگردان و متکی بر دموکراسی را «دوباره متحد» کند. این کشور در ماه‌های اخیر فشارهای نظامی و سیاسی خود را برای اثبات این ادعا افزایش داده و چند رزمایش نظامی در اطراف تایوان برگزار کرده است.
وزیر دفاع چین برای اولین بار از سال ۲۰۱۹ در این نشست شرکت نکرده است.
تحلیل‌گران معتقدند چین با اعزام یک هیئت دانشگاهی به این نشست امنیتی مهم قصد نادیده گرفتن این گردهمایی و پیام‌هایی را داشته که در آن بیان خواهد شد.
چین، در آستانه برگزاری این اجلاس امنیتی شانگری-لا، دو فروند از پیشرفته‌ترین بمب‌افکن‌های خود را در جزیره‌ای در دریای جنوبی چین مستقر کرد. تحلیل‌گران این اقدام را پیامی آشکار از سوی پکن به رقبای منطقه‌ای و منتقدان خود درباره توانمندی‌های نظامی فزاینده‌اش ارزیابی کردند.
رضایت آمریکا از تلاش‌های اروپا برای افزایش بودجه نظامی
هگست با اعلام رضایت از افزایش بودجه نظامی و دفاعی کشورهای اروپایی، از کشورهای آسیایی دعوت کرد همان راهی را طی کنند که اروپا رفته است: «متحدان آسیایی باید به کشورهای اروپایی به چشم الگویی نوظهور نگاه کنند.»
او همچنین گفت: «عجیب است که متحدان کلیدی در آسیا با تهدیدی به مراتب بزرگ‌تر از آنچه اروپا را تهدید می‌کند مواجهند و با وجود چین و کره شمالی بودجه دفاعی‌شان بسیار کمتر از اروپاست.»
هگست همچنین پیشنهاد داد که متحدان اروپایی بیشتر بر امنیت قاره اروپا تمرکز کنند تا آمریکا بتواند همراه با مشارکتِ بیشتر متحدان آسیایی به تهدید چین در منطقه هند-آرام بپردازد.
سخنان امانوئل مکرون در نخستین روز این اجلاس هم بر چین متمرکز بود. او در بخشی از صحبت‌هایش چین را تهدید کرد که اگر بیش از این در بیرون کشیدن کُره شمالی از جنگ روسیه علیه اوکراین تعلل کند، باید شاهد حضور گسترده‌تر ناتو در منطقه باشد.
