سعید فائقی، معاون پیشین سازمان تربیت بدنی، در گفتوگو با خبرآنلاین از نقش محمد خاتمی، رییسجمهوری وقت جمهوری اسلامی و محمدعلی ابطحی، رئیس دفترش، در برکناری محمد مایلیکهن از هدایت تیم ملی فوتبال ایران پیش از جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه گفت.
فائقی در این باره به خبرآنلاین گفت: «شب باخت به قطر، آقای ابطحی، رییس دفتر محمد خاتمی، به من زنگ زد. گفت نظر رییسجمهوری این است که مایلیکهن اخراج شود. گفتم کار من نیست، فدراسیون فوتبال داریم و اصلا نمیتوانیم دخالت کنیم. بعد متوجه شدم که آقای ابطحی همان موقع به داریوش مصطفوی زنگ زده و گفته نظر محمد خاتمی اخراج مایلیکهن است و همانجا و پس از بازی او را برکنار کردند. همان زمان، آقای غفوریفرد، رییس وقت سازمان تربیت بدنی، نیز در قطر و همراه تیم ملی بود و گزارشها را لحظهای به دولت میدادند.»
تیم ملی فوتبال ایران در مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۸ فرانسه، با هدایت محمد مایلیکهن، پس از شکست برابر قطر نتوانست بهصورت مستقیم صعود کند و سپس با پیروزی در بازی پلیآف برابر استرالیا راهی جام جهانی شد.
