در پی دستور اداره هوانوردی دولت فدرال ایالات متحده برای کاهش ترافیک هوایی به دلیل تعطیلی دولت، خطوط هوایی آمریکا برای دومین روز پیاپی بیش از ۱۰۰۰ پرواز را لغو کردند. همزمان شان دافی، وزیر حمل‌ونقل این کشور، درباره احتمال کاهش ۲۰ درصدی پروازها در صورت ادامه تعطیلی دولت هشدار داد.
به گزارش رویترز، که شنبه ۱۷ آبان منتشر شد، دافی گفت ممکن است مجبور شود در صورت ادامه غیبت کارکنان، دستور کاهش ۲۰ درصدی پروازها را صادر کند. او افزود: «من داده‌ها را ارزیابی می‌کنم و تصمیم‌هایمان را بر اساس آنچه در فضای هوایی می‌بینیم خواهیم گرفت.»
کمبود چشمگیر کارکنان کنترل ترافیک هوایی باعث اختلال در هزاران پرواز شد، وضعیتی که نتیجه تعطیلی دولت آمریکا است و همزمان با مشکلات فزاینده‌ای که برای مسافران ایجاد کرده، موجب نگرانی مقامات خطوط هوایی آمریکا شده است.
بنا بر اعلام اداره هوانوردی فدرال ایالات‌متحده، کمبود نیرو در ۴۲ برج مراقبت و مراکز کنترل دیگر موجب تاخیر پروازها در دست‌کم ۱۲ شهر بزرگ آمریکا از جمله آتلانتا، نیوآرک، سان‌فرانسیسکو، شیکاگو و نیویورک شده است.
بنا بر این گزارش، پروازهایی که از شش منطقه پرترافیک عبور می‌کنند هم در مواردی دچار تاخیر شده‌اند.
شنبه نزدیک به ۱۵۰۰ پرواز لغو و ۶۰۰۰ پرواز با تاخیر انجام شد و جمعه ۱۰۲۵ پرواز لغو و ۷۰۰۰ پرواز با تاخیر انجام شدند.
رویترز گفته مقامات خطوط هوایی در محافل خصوصی هشدار داده‌اند که شمار زیاد تاخیرها باعث شده برنامه‌ریزی برای بسیاری از پروازها تقریبا غیرممکن شود و نسبت به عملکرد سیستم در صورت ادامه و تشدید کمبود نیرو ابراز نگرانی کرده‌اند.
افزایش کاهش پروازها از سه‌شنبه
اداره هوانوردی فدرال روز جمعه به شرکت‌های هواپیمایی دستور داد به‌دلیل نگرانی‌های ایمنی، تعداد پروازهای روزانه خود را در ۴۰ فرودگاه بزرگ ۴ درصد کاهش دهند.
تعطیلی دولت که اکنون به رکورد ۴۰ روز رسیده، باعث کمبود شمار کارکنان بخش کنترل ترافیک هوایی شده است؛ افرادی که مانند سایر کارکنان دولت فدرال، هفته‌هاست حقوقی دریافت نکرده‌اند، مرخصی گرفته و سرکار حاضر نمی‌شوند.
رویترز گزارش داده که بنا شده میزان کاهش پروازها روز سه‌شنبه پیش‌رو به ۶ درصد و تا ۱۴ نوامبر (۵ روز دیگر) به ۱۰ درصد برسد.
غیبت کارمندان کنترل پرواز باعث شد اداره هوانوردی فدرال، شنبه برنامه‌های تاخیر را در ۹ فرودگاه به اجرا بگذارد. در فرودگاه آتلانتا، یکی از پرترافیک‌ترین فرودگاه‌های آمریکا، میانگین تاخیرها به نزدیک ۵ ساعت رسید.
کاهش پروازها که از صبح جمعه آغاز شد، نزدیک به ۷۰۰ پرواز چهار شرکت بزرگ هواپیمایی آمریکن، دلتا، ساوت‌وست و یونایتد را با تاخیر مواجه کرد.
این چهار شرکت تقریبا به همان تعداد پرواز را هم به دستور اداره هوانوردی فدرال لغو کردند، هرچند در عمل به‌دلیل کمبود نیرو در بخش کنترل ترافیک هوایی ناچار شدند پروازهای بیشتری را نیز لغو کنند.
اوایل هفته پیش برایان بدفورد، مدیر اداره هوانوردی فدرال، اعلام کرد که در چند روز گذشته بین ۲۰ تا ۴۰ درصد از کارمندان بخش کنترل ترافیک هوایی سر کار حاضر نشده‌اند.
به نوشته رویترز، در جریان مناظره‌ای در سنای آمریکا در روز جمعه، سناتور تد کروز تعطیلی دولت را عامل مشکلات کنترل ترافیک هوایی دانست.
کروز، جمهوری‌خواه اهل تگزاس و رییس کمیته بازرگانی سنا، گفت از زمان آغاز تعطیلی دولت، خلبانان در این مدت بیش از ۵۰۰ گزارش درباره اشتباهات کارمندان کنترل ترافیک هوایی ارائه داده‌اند که به‌دلیل خستگی آن‌ها اتفاق افتاده است.
خوشبینی به مذاکرات برای پایان تعطیلی دولت
جان تون، رهبر اکثریت سنا، شنبه به رسانه‌ها گفت که مذاکرات دوحزبی برای پایان تعطیلی دولت روند مثبتی به خود گرفته است، اما روز کاری بدون دستیابی به توافق به پایان رسید. سنا قرار است یک‌شنبه به‌طور استثنایی تشکیل جلسه دهد.
در جریان تعطیلی دولت، ۱۳ هزار کارمند کنترل ترافیک هوایی و ۵۰ هزار مامور امنیتی ناچار شده‌اند بدون دریافت حقوق کار کنند، امری که باعث افزایش غیبت کارکنان شده است. بسیاری از آن‌ها روز پنج‌شنبه مطلع شدند که در زمان پرداخت بعدی نیز هیچ حقوقی دریافت نخواهند کرد.
دولت ترامپ مشکلات کنترل ترافیک هوایی را به‌عنوان نمونه‌ای مطرح کرده تا با فشار جمهوری‌خواهان به دموکرات‌های سنا، لایحه بودجه بدون هیچ تغییری تصویب شود.
دموکرات‌ها اما جمهوری‌خواهان را متهم می‌کنند که با امتناع از مذاکره درباره یارانه‌های بیمه درمانی، که در پایان سال جاری میلادی منقضی می‌شود، باعث تعطیلی دولت شده‌اند.
