اعلام خبر ابتلای جو بایدن، رییس‌جمهوری پیشین ایالات متحده به سرطان، بار دیگر بحث‌ها و پرسش‌ها درباره دامنه مشکلات سلامتی او در دوران حضورش در کاخ سفید را زنده کرده است. دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری آمریکا و رقیب سیاسی بایدن، گفت که بایدن باید با مردم شفاف‌تر برخورد می‌کرد.
ترامپ دوشنبه ۲۹ اردیبهشت در گفت‌وگویی با خبرنگاران گفت: «متعجبم که چرا عموم مردم خیلی وقت پیش در جریان قرار نگرفتند، چون رسیدن به مرحله ۹ زمان زیادی می‌برد.»
این اظهار نظر بر اساس اطلاعات نادرست درباره مرحله‌بندی بیماری بایدن مطرح شد. ترامپ روز یک‌شنبه نیز در پیامی در شبکه‌های اجتماعی با جو بایدن و خانواده او ابراز همدردی کرده بود.
دفتر بایدن اعلام کرده است که او روز جمعه، ۲۷ اردیبهشت، به سرطان «تهاجمی» پروستات مبتلا تشخیص داده شده که به استخوان‌هایش نیز سرایت کرده است. در علم پزشکی، سرطان‌هایی که گسترش یافته‌اند یا به اصطلاح متاستاز داده‌اند، به عنوان مرحله ۴ (پیشرفته‌ترین مرحله) شناخته می‌شوند.
اظهارات ترامپ و دیگر جمهوری‌خواهان، هم‌زمان با انتشار کتابی که نگرانی‌های گسترده‌ای را در میان دستیاران و چهره‌های داخلی حزب دموکرات درباره توان ذهنی بایدن در جریان رقابت‌های انتخاباتی ۲۰۲۴ افشا می‌کند، افکار عمومی را بار دیگر متوجه سلامت رییس‌جمهوری ۸۲ ساله سابق کرده است.
بخش‌هایی از این کتاب، پرسش‌هایی جدید را درباره احتمال پنهان‌کاری در خصوص توانایی بایدن برای انجام وظایف ریاست‌جمهوری در کاخ سفید مطرح کرده است. نزدیک‌ترین دستیاران بایدن اما این نگرانی‌ها را رد کرده‌اند و گفته‌اند او کاملاً قادر به اتخاذ تصمیم‌های مهم بوده است.
جی‌‍دی ونس، معاون رییس‌جمهوری در پایان سفر خود به رم به خبرنگاران گفت: «چرا مردم آمریکا تصویر بهتری از وضعیت سلامت او نداشتند؟ چرا اطلاعات دقیق‌تری درباره چیزی که واقعا با آن دست و پنجه نرم می‌کرد منتشر نشد؟ این مسئله مهمی است.»
سخنگوی بایدن به درخواست رویترز برای اظهار نظر در این‌باره پاسخی نداد. بایدن پیش‌تر در برنامه تلویزیونی «نظر» (The View) از شبکه ای‌بی‌سی در ۸ مه، اتهاماتی مبنی بر کاهش ظرفیت ذهنی خود در فاصله سال‌های ۲۰۲۱ تا ۲۰۲۵ را رد کرده و گفته بود: «هیچ چیز برای اثبات این ادعا وجود ندارد.»
بایدن که مسن‌ترین فردی بود که تاکنون به ریاست‌جمهوری ایالات متحده رسیده، در پی عملکرد ضعیف خود در مناظره انتخاباتی با ترامپ، حمایت هم‌حزبی‌هایش را از دست داد و در ژوییه گذشته مجبور به انصراف از رقابت‌های انتخاباتی شد. معاون او، کامالا هریس، پس از آن نامزدی خود را اعلام کرد اما در انتخابات نوامبر ۲۰۲۴ از ترامپ شکست خورد.
شگفتی پزشکان
اغلب موارد سرطان پروستات در مراحل اولیه تشخیص داده می‌شوند.
دکتر کریس جورج، مدیر پزشکی برنامه سرطان در شبکه سلامت نورث‌وسترن، به رویترز گفت: «فرض من این است که رییس‌جمهوری سابق هر سال یک معاینه کامل پزشکی انجام می‌داده. برای من سخت است باور کنم که آزمایش خون او در سال گذشته طبیعی بوده باشد.»
دکتر هربرت لپور، متخصص اورولوژی در مرکز درمانی لانگون (NYU Langone ) نیز به رویترز گفت: «با توجه به روش‌های غربالگری موجود، در دوران کنونی بسیار کم پیش می‌آید که سرطانی در این مرحله پیشرفته کشف شود.»
بر اساس داده‌های مراکز کنترل و پیشگیری بیماری‌های آمریکا (CDC)، حدود ۷۰ درصد از موارد سرطان پروستات پیش از گسترش به سایر اندام‌ها تشخیص داده می‌شوند.
راهنمای سلامت ایالات متحده غربالگری سالانه برای مردان بالای ۷۰ سال را توصیه نمی‌کند و مشخص نیست که آیا آزمایش‌های مربوط به سرطان در معاینات سالانه ریاست‌جمهوری گنجانده شده‌اند یا خیر.
کتاب جدیدی به نام «گناه نخستین» نوشته جیک تَپر و الکس تامپسون، تمرکز ویژه‌ای بر وضعیت ذهنی بایدن در ماه‌های پایانی ریاست‌جمهوری‌اش داشته است.
سناتور آمریکایی، کریس مورفی از ایالت کنتیکت، که یکی از نامزدهای احتمالی دموکرات‌ها برای انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۸ به شمار می‌رود، یک‌شنبه در مصاحبه با شبکه ان‌بی‌سی نیوز گفت: «اشتباه دموکرات‌ها این بود که زودتر به رأی‌دهندگان گوش نکردند.»
بایدن در رقابت‌های مقدماتی ۲۰۲۴ با چالشی جدی از درون حزب خود مواجه نشد و رهبران دموکرات بارها اعلام کردند که او قادر به گذراندن یک دوره چهار ساله دیگر است. این در حالی است که طبق نظرسنجی مشترک رویترز و ایپسوس در ژانویه ۲۰۲۴، ۷۴ درصد از آمریکایی‌ها معتقد بودند بایدن برای ریاست‌جمهوری بیش از حد پیر است.
تشخیص بیماری سرطان بایدن با موجی از همدلی، چه از سوی حامیان و چه از سوی رقبا، مواجه شد. بایدن در پیامی که صبح روز دوشنبه در شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، از مردم به نمایندگی از خود و همسرش، بابت حمایت‌هایشان تشکر کرد.
او نوشت: «سرطان به نوعی با زندگی همه ما تماس دارد. مثل بسیاری از شما، من و جیل یاد گرفته‌ایم که در جای زخم‌خورده‌مان قوی‌تر هستیم. ممنون از اینکه ما را با عشق و حمایت‌تان سر پا نگاه داشتید.»
