هوپ هیکس، دستیار ارشد سابق دونالد ترامپ ، روز جمعه، ۱۴ اردیبهشت، در دادگاه رسیدگی به اتهام پرداخت حق‌السکوت به استورمی دنیلز، بازیگر فیلم‌های پورن، شهادت داد که در روزهای پایانی انتخابات ریاست جمهوری در سال ۲۰۱۶، ترامپ به او گفته بود که رابطه جنسی‌اش با دنیلز را انکار کند.
شهادت هیکس به هیات منصفه دادگاه اجازه داد تا نگاهی درونی به تلاش‌های کارزار انتخاباتی دونالد ترامپ برای کنترل آسیب‌های ناشی از اتهامات متعددی که در زمینه رفتارهای جنسی نامطلوب متوجه ترامپ شده بود، بیندازد.
ترامپ، اولین رییس‌جمهوری سابق آمریکا است که با اتهامات جنایی محاکمه می‌شود. او به جعل سوابق تجاری برای سرپوش گذاشتن بر پرداخت ۱۳۰ هزار دلاری که به‌عنوان حق‌السکوت به دنیلز پرداخت شده بود، متهم شده است.
هیکس شهادت داد که چهار روز قبل از انتخابات ریاست جمهوری در هشتم نوامبر ۲۰۱۶ به ترامپ گفته بود که روزنامه وال استریت ژورنال جزئیات خبر مربوط به دنیلز را منتشر خواهد کرد.
هیکس که در آن زمان به عنوان دبیر مطبوعاتی کارزار انتخاباتی ترامپ فعالیت می‌کرد، افزود:« او می‌خواست مطمئن شود که هر نوع رابطه‌ای انکار شده است.»
هیکس گفت که ترامپ نمی‌خواست همسرش ملانیا گزارش‌هایی را ببیند که همچنین شامل ادعاهایی مبنی بر رابطه ترامپ با کارن مک‌دوگال، مدل سابق پلی‌بوی بود.
دونالد ترامپ داشتن رابطه جنسی با هر دو زن را رد کرده است.
هیکس گفت: «ترامپ نگران این بود که همسرش چگونه با این موضوع برخورد خواهد کرد و از من می‌خواست مطمئن شوم که روزنامه‌ها آن روز به محل اقامت ملانیا تحویل داده نمی‌شوند.»
دادستان ها در اولین محاکمه جنایی رییس‌جمهوری سابق ایالات متحده استدلال می کنند که پرداخت به دنیلز با تلاش برای جلوگیری از انتشار اخباری که می‌توانست بر رای‌دهندگان تأثیر بگذارد، تاثیری مخرب بر انتخابات برجای گذاشت.
آنها در اولین جلسه دادگاه گفتند که پرداخت حق‌السکوت به‌منزله تقلب در انتخابات است.
دادستان ها می گویند که ترامپ برای سرپوش گذاشتن بر نقض قوانین انتخابات و قوانین مالیاتی سوابق جعل کرده است، که 34 فقره اتهامی را که با آن مواجه است از جنحه به جنایتی تبدیل می کند که مجازات آن تا چهار سال زندان است.
شهادت هوپ هیکس می‌تواند به وکلای ترامپ کمک کند تا ادعا کنند که او به دنیلز پول داده است تا همسرش را و نه رای‌دهندگان را، از شنیدن خبرهای مرتبط با رابطه با یک بازیگر فیلم‌های پورن باز دارد.
هیکس گفت که ترامپ به او گفته است که مایکل کوهن، وکیل شخصی‌اش، به خاطر «قلب مهربانش»، مبلغی به دنیلز پرداخت تا از موکل خود در برابر اتهامات نادرست محافظت کند.
هیکس گفت که فکر می‌کند چنین توصیفی برای کوهن غیرعادی است.
او گفت: «من نمی‌دانستم مایکل یک فرد خیرخواه یا فداکار است.»
هیکس در زمان ادای شهادتش، برای مدت کوتاهی گریه کرد.
به گزارش خبرگزاری رویترز، دونالد ترامپ، کاندیدای جمهوری‌خواهان برای انتخابات ریاست‌جمهوری امسال، در طول شهادت هیکس، اولین شاهد از میان کسانی که برای کارزار ترامپ کار می‌کرد، بی‌حال و بی‌رمق پشت میز متهمان نشست.
هیکس گفت که کارزار انتخاباتی ترامپ در سال ۲۰۱۶ با انتشار عمومی یک فایل صوتی از برنامه تلویزیونی «دسترسی به هالیوود» تحت تاثیر قرار گرفت. در آن فایل صوتی، صدای ترامپ شنیده می‌شد که درباره گرفتن اندام تناسلی زنان حرف می‌زد.
او گفت: «آقای ترامپ احساس می‌کرد که این خوب نیست، اما درست مثل این بود که دو نفر در رختکن صحبت می‌کردند.»
۱۲ عضو هیات منصفه و شش عضو علی‌البدل آن، هنوز اظهارات بازیگران اصلی پرونده، از جمله دنیلز و مایکل کوهن، را نشنیده‌اند.
خوان مرچان، قاضی دادگاه که ترامپ از اظهارنظر درباره شهود و اعضای هیات منصفه منع کرده است، روز سه‌شنبه ۱۱ اردیبهشت، رییس‌جمهوری سابق آمریکا را به پرداخت نه هزار دلار جریمه محکوم کرد و هشدار داد که اگر دونالد ترامپ رویه خود را تغییر ندهد، ممکن است به زندان بیفتد.
ترامپ به خبرنگاران گفت که تیم حقوقی او تلاش خواهد کرد تا این حکم را لغو کند.
ترامپ می‌گوید که این پرونده تلاشی از سوی دموکرات‌ها برای کاستن از شانس او برای شکست دادن جو بایدن، رییس‌جمهوری دموکرات در انتخابات ریاست جمهوری آینده است که روز پنجم نوامبر برگزار می‌شود.
ترامپ به جز این پرونده، با سه پیگرد کیفری دیگر نیز مواجه است، اما به نظر می‌رسد تا قبل از برگزاری انتخابات تنها دادگاه پرداخت حق‌السکوت به استورمی دنیلز برگزار و حکم آن صادر می‌شود. محکومیت دونالد ترامپ در این پرونده، مانع از ورود مجدد او به کاخ سفید نمی‌شود.