نکونام، سرمربی استقلال، در واکنش به مصاحبه امروز خطیر گفت: «آقایان گفته‌اند نکونام دوست دارد تیمش قهرمان شود. بله، کاملا درست است اما همه می‌دانند چه کسی دوست ندارد این تیم قهرمان شود. شما که از زمانی که وارد شدید دنبال چهارم و پنجم کردن استقلال بودید لطفا حرف از قهرمانی نزنید.»
سرمربی استقلال در مصاحبه‌ایی که در اختیار رسانه‌ها گذاشته شده، گفته: «هر بار جای اینکه جواب حرف‌ها و خواسته‌های هواداران را بدهید، فرار رو به جلو می‌کنید. به جای اینکه به دیگران درس آرامش بدهید، لطفا خودتان و اطرافیان‌تان اینقدر علیه تیم و کادر فنی سمپاشی نکرده و اینقدر تیتر و مطالب سفارشی به بعضی رسانه ها ندهید.»
نکونام با انتقاد از بسته بودن در تمرینات استقلال به روی هواداران تیمش، گفت: «آقایان! لطفا شما دیگر با مظلوم نمایی و عوام فریبی حرف از هوادار و آرامش هوادار نزنید که امسال دلشان را خون کردید و چند بار در طول فصل به خاطر بازیکن نگرفتن و هزار و یک مسئله دیگر سکته‌شان دادید. اگر شما هوادار برایتان مهم بود درهای کمپ استقلال را به روی آنها نمی‌بستید.»