موسسه مطالعه جنگ (ISW) اعلام کرد جمهوری اسلامی در روزهای اخیر دو اقدام علیه نیروی دریایی آمریکا در خلیج فارس انجام داده که بهاحتمال زیاد با هدف سنجش واکنشهای دفاعی نیروی دریایی آمریکا و نمایش توان تهران برای تهدید نیروها و داراییهای ایالات متحده طراحی شده است.
بر اساس این ارزیابی، در نخستین رویداد یک پهپاد شناسایی ایرانی به گروه ناو هواپیمابر آبراهام لینکلن در دریای عرب نزدیک شد که از سوی نیروی دریایی آمریکا رهگیری و منهدم شد.
به گفته این نهاد، هرچند مشخص نیست این پهپاد تا چه فاصلهای به ناو نزدیک شده بود، اما نحوه واکنش گروه ناو لینکلن به نزدیکشدن این پهپاد میتواند اطلاعات عملیاتی مهمی درباره الگوی درگیری نیروی دریایی آمریکا با پهپادهای ایرانی در اختیار تهران قرار داده باشد، حتی بدون آنکه پهپاد ناو یا دیگر شناورها را مستقیماً مشاهده کرده باشد.
سه ساعت بعد، دو شناور تندرو ایرانی با پشتیبانی یک پهپاد شناسایی تلاش کردند یک نفتکش با پرچم آمریکا را در خلیج فارس توقیف کنند، اما یک ناوشکن آمریکایی به این تهدید پاسخ داد.
این نفتکش، M/V Stena Imperative، پیشتر در دریا به شناورهای نیروی دریایی آمریکا سوخترسانی کرده بود.
طبق ارزیابی موسسه مطالعه جنگ، ایران احتمالا این شناور مشخص را بهطور هدفمند انتخاب کرده تا واکنش نیروی دریایی آمریکا را برانگیزد و مشخص کند ایالات متحده در برابر تحریکهای مشابه در آینده چگونه و در چه زمانی واکنش نشان خواهد داد؛ اقدامی که میتواند نشانه آغاز مرحلهای از تشدید تنش دریایی با هدف بازدارندگی در برابر حمله احتمالی آمریکا باشد.