یک شروع رویایی در جام جهانی؛ مسی در ۳۸ سالگی، همچنان همان نابغه همیشگی

در ادامه گزارش اتلیتک آمده: «او با ثبت هت‌تریک در دویستمین بازی ملی خود، قهرمان جهان را با پیروزی ۳ بر صفر آغاز کرد و به رکورد گلزنی میروسلاو کلوزه در جام‌های جهانی رسید.»

پس از تعویض مسی، لیونل اسکالونی، سرمربی آرژانتین، نتوانست احساساتش را پنهان کند. او در کنار زمین این ستاره ۳۸ ساله را در آغوش گرفت و گفت: «هر روز او را می‌بینیم، اما هنوز از کارهایی که انجام می‌دهد شگفت‌زده می‌شویم. مسی ۲۰ سال است در بالاترین سطح فوتبال قرار دارد و همچنان در هر مسابقه تفاوت را رقم می‌زند.»

نمایش درخشان مسی حتی رقبایش را نیز به تحسین واداشت. ارلینگ هالند پس از پیروزی نروژ مقابل عراق در اینستاگرام نوشت: «مسی دیوانه است!» ژاوی هرناندز، هم‌تیمی سابق او در بارسلونا، نیز گفت: «از نظر بدنی هنوز آماده است و حرکاتش مثل گذشته سریع و دقیق هستند.»

حضور مسی در ششمین جام جهانی، رکوردی است که او با کریستیانو رونالدو شریک شده است. با این حال، تا ماه‌های منتهی به مسابقات مشخص نبود که او در این تورنمنت حضور خواهد داشت یا نه. مسی پس از قهرمانی در جام جهانی ۲۰۲۲ بارها از احتمال پایان دوران حضورش در این رقابت‌ها سخن گفته بود، اما در نهایت تصمیم گرفت بار دیگر برای آلبی‌سلسته به میدان برود.