تیم ملی پرتغال امیدوار است با آغاز جام جهانی ۲۰۲۶ به شش دهه انتظار برای فتح بزرگترین جام فوتبال جهان پایان دهد. شاگردان روبرتو مارتینس در نخستین دیدار خود در گروه K به مصاف جمهوری دموکراتیک کنگو میروند و رونالدو به دنبال فتح تنها جام مهمی است که هنوز در کارنامهاش دیده نمیشود.
بهترین عملکرد پرتغال در جام جهانی به سال ۱۹۶۶ بازمیگردد؛ زمانی که با درخشش اوزهبیو در نخستین حضور خود به مقام سوم رسید. این تیم تنها یک بار دیگر، در سال ۲۰۰۶، به نیمهنهایی راه یافته و در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر نیز پس از پیروزی ۶ بر یک مقابل سوئیس، در مرحله یکچهارم نهایی برابر مراکش حذف شد.
نسل طلایی فوتبال پرتغال در سالهای اخیر قهرمانی یورو ۲۰۱۶ و لیگ ملتهای اروپا را تجربه کرده است، اما جام جهانی همچنان بزرگترین هدف دستنیافته این تیم به شمار میرود.
پرتغال با ستارههایی مانند ویتینیا، ژوائو نوس، نونو مندش و برونو فرناندز یکی از مدعیان جدی این دوره محسوب میشود. در این میان، کریستیانو رونالدو نیز با وجود فصلی نهچندان موفق از نظر تیمی در النصر، در ۳۷ مسابقه ۳۰ گل به ثمر رساند.
رونالدو تنها بازمانده تیم قهرمان یورو ۲۰۱۶ است و تنها بازیکنی محسوب میشود که در پنج دوره مختلف جام جهانی موفق به گلزنی شده است. با این حال، هیچیک از هشت گل او در جام جهانی در مراحل حذفی به ثمر نرسیدهاند.
جمهوری دموکراتیک کنگو پس از ۵۲ سال بار دیگر به جام جهانی راه یافته است. این کشور که در سال ۱۹۷۴ با نام زئیر در جام جهانی حضور داشت، این بار با پیروزی مقابل جامائیکا در پلیآف بینقارهای جواز حضور در مسابقات را به دست آورد.
شاگردان سباستین دزابره امیدوارند با اتکا به بازیکنانی چون آرون وانبیساکا، اکسل توانزبه، یوان ویسا و سدریک باکامبو، شگفتیساز این گروه شوند و برای نخستین بار به مرحله حذفی برسند.
پرتغال، جمهوری دموکراتیک کنگو، کلمبیا و ازبکستان در گروه K قرار دارند. در فرمت جدید جام جهانی، دو تیم نخست هر گروه به همراه هشت تیم برتر سوم راهی مرحله یکشانزدهم نهایی خواهند شد.
روبرتو مارتینس برای این مسابقه تمامی بازیکنان خود را در اختیار دارد، اما مهمترین پرسش همچنان درباره وضعیت کریستیانو رونالدو است. این مهاجم ۴۱ ساله در دو تورنمنت بزرگ اخیر از جریان بازی گل نزده و هنوز مشخص نیست از ابتدا در ترکیب قرار خواهد گرفت یا به عنوان بازیکن تعویضی به میدان میرود.
پرتغال که پنجمین تیم ردهبندی فیفا محسوب میشود، بخت اصلی پیروزی در این مسابقه است. با این حال، جمهوری دموکراتیک کنگو امیدوار است در نخستین تقابل تاریخ دو تیم، یکی از شگفتیهای بزرگ جام جهانی را رقم بزند.
