تنها یک هفته تا آغاز جام جهانی ۲۰۲۶ باقی مانده است، اما بازیکنان تیم ملی ایران هنوز ویزای آمریکا را دریافت نکرده‌اند. ابهام درباره صدور ویزا و احتمال محدودیت برای برخی بازیکنان، حضور ایران در این رقابت‌ها را با چالش جدی مواجه کرده است.
مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال، شامگاه سه‌شنبه بار دیگر تایید کرد که ویزای آمریکا برای اعضای تیم ملی هنوز صادر نشده است. او با اشاره به مذاکرات مستمر با فیفا گفت این نهاد نیز وضعیت فعلی را «خاص» توصیف کرده و از صادر نشدن ویزاها ابراز تعجب کرده است.
تاج همچنین گفت که اگر تیم ملی کمپ آماده‌سازی خود را به تیخوانای مکزیک منتقل نمی‌کرد، حتی برای ورود به محل اردوی خود نیز با مشکلات جدی مواجه می‌شد. این در حالی است که رییس فدراسیون فوتبال پیش از این بارها تاکید کرده که مسابقات جام جهانی زیر نظر فیفا برگزار می‌شود و طرف حساب ایران برای حضور در این رقابت‌ها فیفا است، نه دولت آمریکا. با این حال، با نزدیک شدن به آغاز مسابقات، همچنان هیچ تضمین عملی برای ورود اعضای تیم ملی به خاک آمریکا وجود ندارد.
بلاتکلیفی موجود باعث شده است گمانه‌زنی‌های مختلفی درباره نحوه حضور ایران در جام جهانی مطرح شود. برخی گزارش‌ها از احتمال صدور ویزاهای کوتاه‌مدت ۴۸ ساعته برای هر مسابقه خبر می‌دهند.
همچنین پیشتر مارکو روبیو، وزیر خارجه آمریکا، اعلام کرده بود افراد مرتبط با سپاه پاسداران اجازه ورود به خاک آمریکا را نخواهند داشت. همین مسئله باعث شده است درباره وضعیت برخی بازیکنان تیم ملی که دوران خدمت سربازی خود را در نهادهای وابسته به سپاه پاسداران گذرانده‌اند، از جمله مهدی طارمی و شجاع خلیل‌زاده، نگرانی‌هایی مطرح شود.با این حال، هنوز هیچ مقام رسمی آمریکایی یا فیفا درباره وضعیت ویزای بازیکنان ایران توضیح روشنی ارائه نکرده است؛ وضعیتی که باعث شده تیم ملی ایران در آستانه جام جهانی با شرایطی کم‌سابقه روبه‌رو شود. اگر مشکل ویزا در روزهای آینده برطرف نشود، یکی از بزرگ‌ترین بحران‌های تاریخ حضور ایران در جام جهانی رقم خواهد خورد.
