علی کریمی، ستاره پیشین تیم‌ملی فوتبال ایران در گفتگویی با روزنامه گاردین درباره نامه سرگشاده به فیفا درباره کشتار و تهدید ورزشکاران توسط جمهوری اسلامی در جریان انقلاب ملی ایرانیان گفت: «ایرانی‌ها طی دهه‌ها برای کسب حقوق اولیه خود بهای سنگینی مانند جان و آزادی‌شان پرداخته‌اند.»
در این نامه که غیر از علی کریمی، توسط چند ملی‌پوش پیشین، مربی و داور فوتبال و تعدادی از روزنامه‌نگار ورزشی امضا شده، از جیانی اینفانتینو، رئیس فدراسیون بین‌المللی فوتبال (فیفا)، خواسته شده تا کشتار و بازداشت فوتبالیست‌ها و تهدیدهایی را که علیه بازیکنان در ایران صورت گرفته، محکوم کند.
این مطالبه در قالب نامه‌ای سرگشاده مطرح شده که علاوه بر اینفانتینو، خطاب به رؤسای بیش از ۲۰۰ فدراسیون ملی عضو فیفا نیز ارسال شده است.
علی کریمی دراین‌باره گفته است: «من همیشه خودم را یکی از مردم دانسته‌ام. حالا که کشورم یکی از حساس‌ترین و اندوه‌بارترین دوره‌های خود را می‌گذراند، کمترین کاری که می‌توانم انجام دهم این است که صدای مردمم باشم.»
علی کریمی درباره انقلاب ملی ایرانیان به گاردین گفته که معترضان «امیدوارتر از همیشه» هستند و آنچه می‌خواهند «آزادی و دموکراسی از طریق صندوق رأی» است.
او گفت: «ما شاهد کشتار جمعی مردم بودیم؛ ارقام واقعی کشته‌ها بسیار بالاتر از اعداد اعلام‌شده است.»
این نامه خطاب به اینفانتینو نوشته است: «فوتبال به عنوان تأثیرگذارترین پدیده اجتماعی در جهان، نمی‌تواند و نباید در برابر اعدام‌ها، کشتارها، بازداشت‌های خودسرانه و تهدیدهای علیه ورزشکاران سکوت کند.»
در این نامه آمده است که یک «جنبش سراسری، مردمی و مدنی» با واکنشی از سوی مقام‌های ایرانی مواجه شده که شامل «سرکوب سیستماتیک، کشتار جمعی و اقداماتی است که مصادیق روشن جنایت علیه بشریت و جنایت جنگی به شمار می‌آیند».
امضاکنندگان نامه نوشته‌اند قطع سراسری اینترنت و ارتباطات تلفنی در کشور، راستی‌آزمایی کشته‌ها و بازداشت‌ها را دشوار کرده است.
آنها می‌گویند چندین عضو جامعه فوتبال هنگام ورود به ایران به دلیل بیان دیدگاه‌هایشان بازداشت شده‌اند و گذرنامه‌هایشان ضبط شده است.
این گروه از فیفا و فدراسیون‌های ملی فوتبال خواسته‌اند که این اقدامات را به‌طور علنی محکوم کنند و خواستار توقف فوری آنها شوند، از تمام مکانیسم‌های قانونی و انضباطی موجود برای حفاظت از چهره‌های فوتبال ایران استفاده کنند و «تأکید کنند که اعتراض مسالمت‌آمیز و ابراز عقیده شخصی، حقوق بنیادین بشر هستند».
در میان ۲۰ امضاکننده این نامه، غیر از علی کریمی، نام فوتبالیست‌ها و ملی‌پوشانی چون محمد تقوی، بختیار رحمانی، میلاد زنیدپور، علیرضا مرزبان، بهشاد یاورزاده، سوشا مکانی، اشپیتیم آرفی، کیوان سجادی و محمدرضا فغانی، محمدرضا منصوری و مهسا قربانی، داوران فوتبال و چند روزنامه‌نگار ورزشی وجود دارد.
این نامه همچنین نسبت به سرنوشت امیرحسن قادرزاده، بازیکن ۱۹ ساله سپاهان اصفهان، ابراز نگرانی کرده است.
بنا بر گزارش‌ها، به خانواده او گفته شده که به دلیل شرکت در اعتراض‌ها با خطر قریب‌الوقوع اعدام روبه‌روست. حکم اعدام او هفته گذشته پس از برجسته شدن توسط عفو بین‌الملل، از سوی وزارت خارجه ایالات متحده محکوم شد.
این نامه در پایان تأکید می‌کند: «سکوت در برابر این جنایت‌ها به معنای کنار گذاشتن همان اصولی است که فوتبال جهانی مدعی دفاع از آن‌هاست.»
گاردین گفته برای اظهار نظر در این باره با فیفا تماس گرفته، اما فعلا پاسخی دریافت نکرده است.
