ویتالی کلیچکو، شهردار شهر کی‌یف و قهرمان پیشین بوکس جهان، با انتشار نامه‌ای خواستار توقف اجرای حکم اعدام محمدجواد وفایی‌ثانی بوکسور ایرانی شد. کلیچکو با انتشار این نامه به جمع ورزشکاران المپیکی و چهره‌های ورزشی پیوسته که در بیانیه‌ای مشترک خواستار نجات جان این بوکسور ایرانی شدند.
از جمله امضاکنندگان این بیانیه می‌توان به مارتینا ناوراتیلووا، رایلی گینز، شرون دیویس و کریگ فاستر اشاره کرد. این بیانیه جهانی پس از آن منتشر شد که دیوان عالی ایران، حکم اعدام وفایی‌ثانی را تأیید کرد.
محمدجواد وفایی‌ثانی، مربی بوکس از معترضان آبان ۹۸ به اتهام افسادفی‌الارض به اعدام محکوم شد. پیش از این حکم اعدام محمدجواد وفایی‌ثانی در دیوان عالی کشور، نقض شده بود.
جمهوری اسلامی در گذشته بارها ورزشکاران را به‌دلیل باورها و فعالیت‌های سیاسی‌شان اعدام کرده است. حبیب خبیری، کاپیتان اسبق تیم ملی فوتبال، و فروزان عبدی، کاپیتان تیم ملی والیبال زنان، از جمله کسانی بودند که در میان هزاران زندانی سیاسی در ۱۳۶۷ به صورت شبانه و گروهی اعدام شدند.
نوید افکاری، قهرمان کشتی نیز به‌خاطر حضور در اعتراضات سراسری در سال ۱۳۹۹ اعدام شد.
