ریکاردو ساپینتو، سرمربی استقلال در نشست خبری پیش از دیدار با پادیاب خلخال در جام حذفی در انتقاد به برنامه‌ریزی سازمان لیگ گفت: «هیچ‌گونه احترامی از مسئولان به استقلال دیده نمی‌شود. هر زمان به صدر جدول می‌رسیم اتفاقات عجیب رخ می‌دهد و باید برای این مسائل آماده باشیم.»
او درباره درباره تغییر زمین برگزاری بازی گفت: «باورکردنی نیست که ۴۸ ساعت مانده به مسابقه، زمین بازی تغییر کند. کیفیت چمن ورزشگاه تختی مناسب نیست. در دیدار قبلی که در ورزشگاه قلعه‌حسن‌خان برگزار شد زمین کیفیت خوبی داشت، اما نمی‌دانم چرا باید بازی فردا در زمینی دیگر انجام شود.»
سرمربی استقلال گفت: «اگر نیاز به ترمیم زمین شهر قدس بود باید برنامه‌ریزی به‌گونه‌ای انجام می‌شد که تداخل با مسابقه استقلال ایجاد نشود. ما تجربه بازی مقابل چادرملو در تختی را داریم و آن زمین شرایط مطلوبی نداشت.»
ساپینتو ادامه داد: «این دیدار برای ما حکم مسابقه خارج از خانه را دارد. در این خصوص با مدیرعامل باشگاه صحبت کرده‌ام و تأکید دارم همان‌طور که برای جذب بازیکن هزینه می‌شود باید روی زمین تمرین و مسابقه نیز سرمایه‌گذاری صورت گیرد.»
او گفت: «مسئولیت نتایج بر عهده من است؛ زمانی که شکست می‌خوریم من پاسخگو هستم و هنگام پیروزی تمام مجموعه در آن سهیم هستند. شرایط زمین در کمپ ناصر حجازی مناسب نیست و زمین تمرینی دوم هم در اختیار نداریم. باید هرچه سریع‌تر این مشکل برطرف شود.»
سرمربی استقلال درباره دربی ۱۰۶ گفت: «ما در مقایسه با پرسپولیس در شرایط سخت‌تری وارد میدان می‌شویم اما این موضوع مشکلی ایجاد نمی‌کند؛ چرا که تیم من جنگنده است. در فیفادی اخیر ۹ بازیکن ملی‌پوش داشتیم که بسیاری از آنها تنها یک روز قبل از بازی به تمرینات رسیدند. هواداران ما شایسته چنین شرایطی نیستند. فشارها تنها روی استقلال قرار دارد و امیدوارم در آینده شاهد احترام و عدالت بیشتری باشیم. کیفیت تمرینات نیز باید ارتقا پیدا کند.»
