مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی، پس از شکست برابر ازبکستان، با اشاره به اینکه فشار ایجادشده به فوتبال ایران باعث شده بازیکنان از پنالتی‌زدن برابر ازبکستان بترسند، گفت: «بگذارید رک صحبت کنم. در این دو سه ساله، از بالا، از هرجا که شما فکر کنید دارند فوتبال را در ذهن مردم خراب می‌کنند.»
طارمی در ادامه گفت: «مگر می‌شود دربی سپاهان-ذوب‌آهن دو هزار نفر بروند استادیوم؟ ورزشگاه آزادی را چهار سال درست نکنند استقلال و پرسپولیس بروند شهرقدس بازی کنند. چرا؟ چون ۶۰-۵۰ هزار نفر، ۱۰۰ هزار نفر، یک جا جمع نشوند.»
مهاجم تیم ملی همچنین گفت: «اگر ایده این است، دنبال چه می‌گردید؟ فوتبال را خراب کنید؟ اوکی. نمی‌شود تراکتور چمنش خراب باشد. چهار، پنج تیم بزرگ را بگویم چمن‌شان خراب است که چه؟ جمع نشوند یک جا؟ نه! اگر که کشور تنش دارد یا هر چیزی، نباید روی سر فوتبال خراب کنند.»
طارمی در ادامه با کنایه به تمجیدهای اخیر مسئولان حکومت از علیرضا دبیر، رییس فدراسیون کشتی، گفت: «حالا بگویند فلان جا، او خوب کار کرده، نه! یک چیزی بدهید، یک چیزی بگیرید. در زمین خراب مگر می‌شود فوتبال بازی کرد؟ لیگ‌مان را ببینید؟ چند زمین درست در کل لیگ داریم؟ بازیکنان از خدایشان است در لیگ آسیا بازی کند در خارج‌از خانه چون چمنش خوب است.»
کاپیتان تیم ملی در پایان گفت: «اینکه می‌خواهند فوتبال را خراب کنند اصلا بحثش به من ربط ندارد. خراب کنید... فوتبال در دنیا خراب نمی‌شود. این که در ایران می‌خواهند خرابش کنند، بحثش جداست. با هر اتفاقی هم بخواهید رقم بزنید، مهم نیست ولی اگر چیزی نمی دهید، این ور هم چیزی نخواهید.»
