روزنامه واشینگتن‌پست در گزارشی درباره محدودیت‌های سیاسی و امنیتی برای جعفر پناهی و همچنین موفقیت فیلم‌های او، به نقل از این کارگردان ایرانی نوشت که او تمایلی ندارد که قهرمان خوانده شود بلکه تنها می‌خواهد فیلم بسازد.
روزنامه واشینگتن‌پست به نقل از این کارگردان ایرانی نوشت: «مشکل من این بود که به من گفتند فیلم نساز. اما من باید فیلم می‌ساختم، خیلی ساده است.»
او اضافه کرد: «می‌توانم ادعا کنم برای مردمم یا کشورم فیلم می‌سازم، ولی نه — من فقط به دنبال راهی برای ساختن فیلم بودم. راه‌حل‌ها را پیدا کردم.»
واشینگتن‌پست نوشت با افزایش سانسور در جهان، پناهی در خارج از کشور به‌عنوان قهرمانی فرهنگی مورد استقبال قرار گرفته است. مارتین اسکورسیزی در جشنواره فیلم نیویورک او را یکی از مهم‌ترین فیلمسازان معاصر خواند. این روزنامه افزود بااین‌حال، پناهی نمی‌خواهد «قهرمان» یا «فیلمساز سیاسی» نامیده شود.
