در حالی که بحث‌ها در کنگره ایالات متحده بر سر لغو یا تداوم تحریم‌های سوریه همچنان ادامه دارد، گروهی از قانون‌گذاران آمریکایی از دو حزب جمهوری‌خواه و دموکرات در سفر به دمشق با احمد الشرع، رییس‌جمهوری دوره انتقالی سوریه، دیدار کردند.
وزارت امور خارجه سوریه سه‌شنبه ۲۸ مرداد تصاویری از این دیدار را در شبکه‌های اجتماعی به اشتراک گذاشت.
جونی ارنست، سناتور جمهوری‌خواه ایالت آیووا، مارک‌وِین مولین، سناتور جمهوری‌خواه ایالت اوکلاهاما، جیسون اسمیت، عضو جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان از ایالت میزوری و جیمی پانِتا، عضو دموکرات مجلس نمایندگان از ایالت کالیفرنیا، اعضای هیات آمریکایی در دمشق بودند.
اسعد حسن الشیبانی، وزیر خارجه و انس خطاب، وزیر کشور سوریه، نیز در این نشست حضور داشتند.
پیش‌تر در اردیبهشت‌ماه، دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری آمریکا، در جریان سفر به ریاض، با الشرع دیدار کرد و سپس از تصمیم خود برای لغو تحریم‌های سوریه خبر داد.
با این حال، کنگره آمریکا هنوز بر سر لغو دائمی «قانون سزار برای حمایت از غیرنظامیان سوریه» به توافق نرسیده است. این قانون با هدف انزوای سیاسی و فشار اقتصادی بر حکومت بشار اسد وضع شده بود.
بر اساس اختیارات موجود، ترامپ تنها می‌تواند این تحریم‌ها را به مدت شش ماه به حالت تعلیق درآورد.
مخالفت با لغو تحریم‌های دمشق محدود به یک حزب نیست؛ شماری از اعضای کنگره آمریکا از دو حزب دموکرات و جمهوری‌خواه بر لزوم اتخاذ رویکردی محتاطانه در قبال دمشق تاکید دارند و می‌گویند رفع محدودیت‌ها باید منوط به سنجش پایبندی الشرع به تعهداتش در زمینه مبارزه با تروریسم، تحقق عدالت برای قربانیان حکومت اسد و حمایت از اقلیت‌ها باشد.
در همین راستا، برَد شِرمن، عضو دموکرات مجلس نمایندگان، به‌تازگی حمایت خود را از طرح مایک لاولر، عضو جمهوری‌خواه کنگره، اعلام کرده است.
بر اساس این طرح، رییس‌جمهوری آمریکا اختیار بیشتری برای تعلیق تحریم‌های «قانون سزار» خواهد داشت، اما در صورت لزوم امکان بازگرداندن آن‌ها همچنان حفظ می‌شود.
این بحث در کنگره پس از کشته شدن یک شهروند آمریکایی در جریان خشونت‌های فرقه‌ای علیه اقلیت دروزی در شهر سویدا در جنوب سوریه مطرح شد.
شرمن در واکنش به این رویداد تاکید کرد واشینگتن به‌دنبال «دموکراسی جفرسونی» یا وضعیتی «کمال‌گرایانه» در سوریه نیست، اما انتظار دارد حکومتی در این کشور بر سر کار باشد که از کشتار دروزی‌ها، از جمله شهروند آمریکایی، جلوگیری کند.
«دموکراسی جفرسونی» اصطلاحی است که به الگوی آرمانی توماس جفرسون، رییس‌جمهوری پیشین آمریکا، از مردم‌سالاری کامل و مشارکت مستقیم شهروندان در اداره کشور اشاره دارد.
در همین حال، پایگاه خبری هیل ۲۸ مرداد نوشت علی‌رغم اتفاقات اخیر در سوریه، «به نظر می‌رسد اجماعی دوحزبی در کنگره [آمریکا] برای تعامل با الشرع و دولت او شکل گرفته است».
پیش از این نیز هیات‌هایی از کنگره ایالات متحده برای دیدار با مقام‌های حکومت جدید سوریه راهی این کشور شده بودند.
