روزنامه جروزالم پست گزارش داد که علیرغم تیره شدن روابط لندن و تل‌آویو، ماموریت‌های شناسایی نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا بر فراز نوار غزه همچنان ادامه دارد؛ ماموریت‌هایی که هدف از آن‌ها، کمک به اسرائیل برای یافتن گروگان‌های دربند در غزه اعلام شده است.
بر اساس این گزارش، مقام‌های بریتانیایی تایید کرده‌اند که از آغاز جنگ میان اسرائیل و حماس، چندین هواپیمای شناسایی بریتانیایی از پایگاه‌هایی در قبرس برخاسته و بر فراز غزه پرواز کرده‌اند.
این ماموریت‌ها، به‌ویژه با هدف شناسایی موقعیت گروگان‌ها و انتقال اطلاعات به طرف اسرائیلی انجام شده است.
هرچند وزارت دفاع بریتانیا نوع دقیق هواپیماهای مورد استفاده را اعلام نکرده، داده‌های پروازی نشان می‌دهد که هواپیماهای پیشرفته (شدو آر وان) که در عملیات‌های گذشته نقش کلیدی داشته‌اند، تاکنون صدها ماموریت بر فراز غزه انجام داده‌اند.
منابع نظامی به جروزالم پست گفته‌اند این هواپیماها اکنون به بریتانیا بازگشته‌اند و دیگر در پایگاه آکروتیری در قبرس مستقر نیستند، اما پروازهای شناسایی همچنان در حال اجراست.
در بحبوحه تنش‌های دیپلماتیک اخیر میان لندن و تل‌آویو، دولت بریتانیا اعلام کرده اگر اسرائیل اقدام موثری برای مهار بحران انسانی در غزه نکند، در ماه سپتامبر کشور مستقل فلسطین را به رسمیت خواهد شناخت. این تصمیم خشم مقام‌های اسرائیلی را به‌دنبال داشته و روابط دوجانبه را به پایین‌ترین سطح در سال‌های گذشته رسانده است.
با وجود این فضای پرتنش، منابع وزارت دفاع بریتانیا به جروزالم پست گفته‌اند که ماموریت‌های اطلاعاتی در غزه همچنان ادامه دارد و تنها اطلاعاتی با اسرائیل به اشتراک گذاشته می‌شود که به یافتن گروگان‌ها کمک کند. به گفته این منابع، هدف این عملیات‌ها صرفا انسانی و ناظر بر تلاش‌ها برای آزادی گروگان‌ها عنوان شده است.
پیش از این نیز در سال گذشته روزنامه نیویورک‌تایمز به نقل از دو مقام وزارت دفاع آمریکا گزارش داد که ایالات متحده از سال گذشته پهپادهای شناسایی خود را برای کمک به شناسایی محل نگهداری گروگان‌ها، بر فراز نوار غزه به پرواز درآورده بود.
به گفته این مقامات، ماموریت این پهپادها صرفا اطلاعاتی بوده و در پشتیبانی از عملیات نظامی ارتش اسرائیل نقشی نداشته است.
از ۷ اکتبر ۲۰۲۳ که گروه حماس با حمله‌ای گسترده به جنوب اسرائیل، بیش از ۲۵۰ نفر را گروگان گرفت، بحران گروگان‌ها به یکی از محورهای اصلی جنگ غزه تبدیل شد. گروگان‌ها شامل شهروندان اسرائیلی، خارجی و دو تابعیتی بودند که برخی از آن‌ها در جریان حمله کشته یا مفقود شدند.
گفته می‌شود حدود ۲۰ نفر از گروگان‌ها هنوز زنده‌اند، از جمله تعدادی نظامی. حماس شماری را در گذر زمان آزاد کرد، عمدتا در قالب تبادل اسرا. گزارش‌ها حاکی از آن است که گروگان‌ها در تونل‌های زیرزمینی و مناطق مختلف غزه نگهداری می‌شوند. سرنوشت بسیاری از آن‌ها همچنان نامعلوم است.
