ایلان ماسک، میلیاردر آمریکایی، در ایالت ویسکانسین به دو رای‌دهنده چک‌هایی هر کدام به ارزش یک میلیون دلار اهدا کرد و وعده پرداخت مبالغی کمتر به سایر افرادی داد که به انتخاب نامزد محافظه‌کار برای دیوان عالی این ایالت در انتخابات کمک کنند.
مدیرعامل تسلا و مشاور ارشد دونالد ترامپ، رییس‌جمهوری آمریکا، این چک‌های بزرگ را در یک گردهمایی در روز یکشنبه در گرین‌بی اهدا کرد و تلاش کرد توجه‌ها را به انتخاباتی جلب کند که به‌عنوان پرهزینه‌ترین رقابت قضایی در تاریخ آمریکا شناخته می‌شود.
ماسک گفت به هوادارانی که طی دو روز آینده بتوانند رای‌دهندگان جدیدی جذب کنند، به‌ازای هر نفر ۲۰ دلار پرداخت خواهد کرد.
او گفت هدف از این اقدام، افزایش آگاهی عمومی درباره رقابتی است که در آن سوزان کرافورد، نامزد لیبرال، ظاهرا از برد شیمل، نامزد محافظه‌کار، پیش افتاده است.
ماسک گفت: «واقعا در خطر جدی باخت این انتخابات هستیم. باید مثل بیرون آوردن خرگوش از کلاه، یک کار خارق‌العاده انجام بدیم.»
این رقابت که قرار است ۱۲ فروردین برگزار شود، جهت‌گیری ایدئولوژیک بالاترین نهاد قضایی ایالت را تعیین خواهد کرد، نهادی که قرار است درباره حقوق سقط جنین، حقوق کارگران، و احتمالا قوانین انتخاباتی تصمیم‌گیری کند. گرچه این رقابت از نظر فنی غیرحزبی است، اما به‌عنوان یک همه‌پرسی زودهنگام درباره ترامپ در ایالتی رقابتی در نظر گرفته می‌شود.
ماسک هشدار داد دیوان عالی ایالتی ممکن است حوزه‌های انتخابی قانون‌گذاری را به‌گونه‌ای بازطراحی کند، که باعث از دست رفتن کرسی‌های جمهوری‌خواهان در مجلس نمایندگان آمریکا شود.
او گفت: «فکر می‌کنم این موضوع برای آینده تمدن اهمیت دارد، این‌قدر مهم است.»
بر اساس داده‌های مرکز برنان در دانشگاه نیویورک، گروه‌های وابسته به ماسک تا هفته گذشته دست‌کم ۱۷/۵ میلیون دلار برای حمایت از شیمل هزینه کرده‌اند، رقمی که بیش از یک‌پنجم از کل ۸۱ میلیون دلار هزینه‌شده در این رقابت را تشکیل می‌دهد.
اقدام تبلیغاتی یک‌میلیون‌دلاری ماسک یادآور شیوه‌های او در انتخابات ریاست‌جمهوری ۲۰۲۴ است، زمانی که به رای‌دهندگانی که طومارهایی در حمایت از اهداف محافظه‌کارانه امضا می‌کردند، چک‌هایی اهدا می‌کرد.
جاش کاول، دادستان‌کل دموکرات ویسکانسین، برای جلوگیری از این اقدام به دادگاه شکایت کرد، اما دیوان عالی ایالتی رای داد که این اقدام می‌تواند ادامه یابد.
گفته شده ماسک سال گذشته میلادی بیش از ۲۵۰ میلیون دلار برای کمک به انتخاب ترامپ هزینه کرد. حضور او در ویسکانسین نشان می‌دهد که او اکنون در رقابت‌های انتخاباتی سطوح پایین‌تر نیز فعال است.
ترامپ، ماسک را مامور کرده تا طرحی بی‌سابقه را برای کاهش گسترده نیروی کار در دولت فدرال پیش ببرد، طرحی که تاکنون باعث تعطیلی برخی نهادها و اخراج ده‌ها هزار کارمند شده است.
