رابرت اف کندی، گزینه ترامپ به عنوان وزیر بهداشت در جلسه پرتنش بررسی تایید صلاحیت خود در کمیته مالی سنا، به دلیل دیدگاه‌هایش در مخالفت با واکسن مورد انتقاد گسترده قرار گرفت.
کندی چهارشنبه، دهم بهمن، در این جلسه به قانون‌گذاران اطمینان داد که مخالف واکسن‌ها نیست.
او وعده داد که نرخ رو به افزایش بیماری‌های مزمن را بررسی کند و از سیاست‌های ترامپ در مورد پایان خودخواسته بارداری پیروی کند.
کندی، ۷۰ ساله، که به همراه همسر و برخی از فرزندانش در جلسه حضور داشت، گفت: «من معتقدم که واکسن‌ها نقش مهمی در مراقبت‌های بهداشتی دارند. تمام فرزندان من واکسینه شده‌اند.»
هر دو حزب جمهوری‌خواه و دموکرات، انتخاب این وکیل محیط‌زیست به‌دلیل انتشار اطلاعات نادرست درباره ایمنی واکسن‌ها در گذشته، بحث‌برانگیز محسوب می‌شود و بسیاری او را متهم می‌کنند که به تئوری‌های توطئه متوسل شده است.
سناتورهای دموکرات در جلسه بررسی صلاحیت کندی به مجموعه‌ای از اظهارات «بدون مدرک» که کندی در گذشته مطرح کرده بود اشاره کردند، از جمله اینکه کندی قبلا گفته بود هیچ واکسنی ایمن و مؤثر نیست و در اظهاراتی دیگر نیز گفته بود ویروس کرونا به‌طور هدفمند برای حمله به سفیدپوستان و سیاهپوستان طراحی شده است.
در این جلسه همچنین به یک اظهارنظر دیگر کندی اشاره شد که گفته بود بیماری عفونتی لایم به احتمال زیاد یک سلاح بیولوژیکی نظامی است.
سنا که تحت کنترل جمهوری‌خواهان است، تاکنون هیچ‌یک از نامزدهای ترامپ را رد نکرده است. حتی پیت هگست که بحث‌برانگیزترین نامزد کابینه موردنظر ترامپ بوده است، با وجود اتهامات مربوط به سوءاستفاده جنسی و مصرف الکل، با رای ۵۰-۵۱ به عنوان وزیر دفاع تایید صلاحیت شد.
کندی در سال‌های اخیر صنایع غذایی آمریکا را به‌دلیل افزودن موادی که به‌گفته او سلامت آمریکایی‌ها را تضعیف می‌کند، مورد انتقادهای گسترده قرار داده است.
او در جلسه بررسی صلاحیت خود پیشنهاد داد که غذاهای فرآوری‌شده کمتری در برنامه‌های وعده‌های غذایی در مدارس و بسته‌های غذایی افراد نیازمند ارائه شود.
برخی سناتورها با اشاره به اینکه این برنامه‌ها تحت نظر وزارت کشاورزی هستند، به کِنِدی گوشزد کردند که مسائل مربوط به کشاورزی را به وزارت کشاورزی بسپارد.
پیش از این نشست، حامیان پوشش بیمه درمانی همگانی علیه کندی تجمعی را برگزار کردند.
در طول جلسه نیز در دو مورد جداگانه، معترضان جلسه تایید صلاحیت کندی را مختل کردند. در یکی از این موارد، وقتی که کندی گفت که با استفاده از واکسن مخالف نیست، یکی از تماشاگران، با فریاد کندی را «دروغگو» خواند، تا اینکه ماموران او را به زور از سالن بیرون بردند.
از سوی دیگر، برخی از حامیان کندی، از جمله گروه «دفاع از سلامت کودکان» که در مخالفت با واکسیناسیون فعالیت می‌کند، با پوشیدن کلاه‌هایی با شعار «آمریکا را دوباره سالم کنیم» در این جلسه حضور داشتند.
در همین حال، کارولین کندی، یکی از اعضای شناخته‌شده خاندان کندی، در نامه‌ای از سناتورها خواست که به نامزدی پسرعمویش رأی منفی بدهند. او کندی را «فردی فرصت‌طلب» با دیدگاه‌های «خطرناک» در حوزه سلامت توصیف کرد.
