ایسنا گزارش داده که برخلاف اعلام رییس فدراسیون فوتبال درباره بازگشت میزبانی مسابقات بین‌المللی فوتبال به ایران، فدراسیون هرگز ایمیل رسمی دراین‌خصوص دریافت نکرده است. همزمان، در برنامه اعلامی از سوی AFC، محل برگزاری بازی‌های تیم ملی، نامشخص است.
ایسنا با اشاره به اعلام AFC درباره بازی‌های آینده تیم ملی نوشته است: «کنفدراسیون فوتبال آسیا در آخرین برنامه اعلامی برای انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل ورزشگاه دو دیدار به میزبانی تیم‌ملی مقابل امارات و ازبکستان عبارت "TBC" قرار داده به این مفهوم که ورزشگاه میزبان این دیدارها در انتظار تایید است.»
۲۴ دی ماه، مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال، خبر داد که با اعلام رسمی ای‌اف‌سی، میزبانی «استقلال و پرسپولیس» برگشته است و «۲۳ بهمن تکلیف میزبانی تیم ملی مشخص می‌شود». دو روز بعد هم ناظران ای‌اف‌سی از ورزشگاه آزادی بازدید کردند.
ایسنا نوشته حتی میزبانی استقلال و پرسپولیس هم مبهم است: «همان زمان فدراسیون فوتبال ایمیلی رسمی مبنی بر بازگشت میزبانی‌ها دریافت نکرده و همانطور که رئیس دپارتمان بین‌الملل فدراسیون فوتبال گفته فقط لیست عوامل برگزاری بازی‌های پیش رو به میزبانی ایران دریافت شده تا فدراسیون فوتبال بر اساس این ایمیل‌ها اینطور تحلیل کند که میزبانی‌ها قرار است به ایران برگردد.»
این خبرگزاری نوشته: «هنوز ایمیلی مبنی بر برگزاری دیدارهای استقلال و پرسپولیس در ایران به این دو باشگاه ارسال نشده است. این در شرایطی است که وقتی میزبانی‌ها از فوتبال ایران گرفته شد، این موضوع به صورت رسمی از سوی AFC به باشگاه‌ها اعلام شد. نکته مهم دیگر این است که استقلال دوشنبه هفته آینده باید از الشرطه میزبانی کند.»
درحالی که در ماه‌های گذشته و پیش از اعلام رسمی تاج نیز بارها مسئولان فدراسیون نظیر ممبینی، دبیرکل، و حتی دنیامالی، وزیر ورزش، از تلاش‌ها برای بازگشت میزبانی به ایران خبر داده و مرتب تحقق آن را وعده می‌دادند، نمایندگان ایران در لیگ نخبگان تنها اولین بازی خود به عنوان میزبان را در ایران برگزار کردند.
با وجود این، در سایت ای‌اف‌سی محل برگزاری مسابقه استقلال و الشرطه، ورزشگاه آزادی درج شده و با توجه به این که پیش از این دست‌کم در فاصله دو هفته پیش از مسابقات، محل برگزاری بازی‌های استقلال، پرسپولیس، سپاهان و تراکتور، در سایت ای‌اف‌سی نهایی می‌شد، به‌نظر می‌رسد استادیوم آزادی مکان نهایی برگزاری این مسابقه خواهد بود.
