ابهامات درباره شرایطی که استقلال و پرسپولیس برای کسب مجوز حرفه‌ای باید داشته باشند، در ماه‌های گذشته یکی از بحث‌های اصلی فوتبال ایران بوده است. از جمله مالکیت مشترک این دو باشگاه که برخی معتقدند به هرحال باعث حذف آنها از لیگ قهرمانان آسیا می‌شود.

مسوول کمیته مجوز حرفه‌ای گفته سال گذشته به دلیل مالکیت مشترک، دو تیم حذف نشده اند: «در سالیان گذشته باشگاه‌های استقلال و پرسپولیس به دلیل مشکل مالکیت مشترک حذف نشدند. آنها اشکالات فراوانی داشتند که یکی از مهم ترین آنها همین اظهارنامه بوده است. اینکه فکر کنید در سال گذشته به این دلیل مالکیت مشترک حذف شدند اینگونه نیست. مشکل بدهی بوده، بارگذاری نادرست مدارک بوده، آکادمی بوده.»

او درباره الزام تعیین مالکیت باشگاه‌ها سه ماه قبل از ۳۱ خرداد گفته است: «متن انگلیسی آیین‌نامه صراحتا می گوید اظهار نامه ای که متقاضی در سامانه بارگذاری می‌کند، نباید قدیمی باشد و بیش از سه ماه از آن گذشته باشد. این نکته را به همه باشگاه ها اعلام کردیم که همه باشگاه ها باید تاریخ اظهارنامه شان ۳۰ بهمن باشد. هیچ باشگاهی در این زمینه خوشبختانه اشتباهی نداشته است.»

زارعی با کنایه به خبرنگاران گفته است: «بد نیست بروید و از باشگاه های عربستانی که هشت تیم مجوز گرفتند ببنید سهامداران آنها کجا هستند. واقعا رسانه های عربستان هم آنقدر که شما به استقلال و پرسپولیس گیر دادید، گیر می دهند؟»

او همچنین گفته دو تیم لیگ برتری درخواست مجوز حرفه‌ای نداده‌اند و به همین دلیل جریمه می‌شوند: «در باشگاه های لیگ برتر ۱۴ باشگاه متقاضی مجوز بودند. نفت مسجد سلیمان و صنعت نفت آبادان هیچ گونه درخواستی نداشتند و مدارکی بارگذاری نکردند. این باشگاه‌ها را به کمیته انضباطی معرفی کردیم. طبق آیین نامه با این دو باشگاه و باشگاه هایی که مجوز نمی گیرند بر اساس دستور العمل جرایم انضباطی، را حتما جریمه می کنیم.»