رابرت مالی، نماینده ویژه وزارت امور خارجه آمریکا در امور ایران، در پنجمین سال بازداشت خودسرانه عماد شرقی، شهروند ایرانی-آمریکایی محبوس در ایران، اتهام‌ها علیه او را «ساختگی» خواند و نوشت: «او از آن زمان به ناحق در زندان اوین ایران در حبس است و از عزیزانش جدا شده است.»
رابرت مالی در توییتی افزود: «تا زمانی که او در کنار سیامک نمازی و مراد طاهباز آزاد نشوند، دست از کار نمی‌کشیم. ایران باید به شیوه ظالمانه خود در بازداشت شهروندان آمریکایی برای اهداف سیاسی پایان دهد.»
پیشتر ودانت پاتل، معاون سخنگوی وزارت امور خارجه ایالات متحده، در نشست خبری خود با اشاره به گذشت پنج سال از بازداشت عماد شرقی، شهروند دوتابعیتی در ایران گفت: «استفاده غیرمنصفانه ایران از زندان و سوء‌استفاده از شهروندان آمریکا به عنوان اهرم سیاسی، ظالمانه، غیرانسانی و خلاف قواعد بین‌المللی است.»
معاون سخنگوی وزارت امور خارجه آمریکا افزود: «بار دیگر از ایران می‌خواهیم به رویه نفرت‌انگیز زندانی کردن شهروندان خارجی به عنوان حربه سیاسی پایان دهد و فورا عماد شرقی، مراد طاهباز و سیامک نمازی را آزاد کند.»
همچنین جیم ریش، سناتور جمهوری‌خواه آمریکا، با اشاره به پنجمین سالگرد بازداشت عماد شرقی، آزاد نشدن او را «بی‌عدالتی» خواند و خواستار تلاش جو بایدن، رییس‌جمهوری آمریکا، برای آزادی او شد.
ماه گذشته نیز سخنگوی وزارت امور خارجه آمریکا گفت: «۱۶ سال از ناپدید شدن باب لویسنون در جزیره کیش می‌گذرد و سیامک نمازی، مراد طاهباز و عماد شرقی نیز همچنان گروگان جمهوری اسلامی هستند. بهتر است جمهوری اسلامی دست از این کار بردارد چون آمریکا و متحدانش در صدد هستند گروگانگیری سیاسی را در جهان ریشه‌کن کنند.»
جمهوری اسلامی با بازداشت خودسرانه اتباع خارجی یا شهروندان دوتابعیتی که به سیاست «گروگانگیری» معروف است، در تلاش برای اعمال فشار به کشورهای خارجی به منظور برآورده کردن خواسته‌های خود است.
سال گذشته خانواده عماد شرقی خواستار دیدار با بایدن شدند و از او خواستند برای آزادی این شهروند دوتابعیتی «هر چه در توان دارد» به کار ببندد.
خانواده شرقی در گفت‌وگو با شبکه سی‌بی‌اس خاطرنشان کردند بایدن اخیرا با خانواده‌های سایر گروگان‌های آمریکایی دیدار کرده اما نمی‌دانند چرا چنین جلسه‌ای را با آنان برگزار نکرده است.
بهاره شرقی، همسر عماد شرقی، با اشاره به این که بایدن این توانایی را دارد که همسرش را به آمریکا بازگرداند، گفت که تاکنون چندین بار برای دیدار با بایدن تقاضا کرده اما از کاخ سفید پاسخی به او داده نشده است.
عماد شرقی، بازرگان ایرانی-آمریکایی که اکنون ۵۷ سال دارد، ابتدا در اردیبهشت ۹۷ بازداشت و در آذر ۹۸ از همه اتهامات تبرئه شد. با این حال دستگاه قضایی جمهوری اسلامی بعدا اعلام کرد که او به صورت غیابی محاکمه و به ۱۰ سال زندان محکوم شده است.
شرقی به عنوان معاون بین‌الملل شرکت «سراوا»، مالک برندهایی چون دیجی‌کالا و علی‌بابا بود که جمهوری اسلامی او را به «جاسوسی و جمع‌آوری اطلاعات نظامی» متهم و به ۱۰ سال زندان محکوم کرده است.
شرقی پس از اطلاع از این حکم تصمیم به فرار از ایران گرفت اما اواخر دی ماه ۹۹ یک در ایستگاه بازرسی استان آذربایجان غربی بازداشت شد.
سال گذشته آنتونی بلینکن، وزیر امور خارجه آمریکا در چهارمین سالگرد دستگیری عماد شرقی، خواستار آزادی او و توقف باجگیری سیاسی جمهوری اسلامی شد.
