ریکاردو ساپینتو، سرمربی استقلال که تیمش به دلیل بدهی‌های هنگفت باشگاه از لیگ قهرمانان آسیا حذف شده است، از هواداران استقلال خواست برای حمایت از تیم متحد شوند: «روزهای سختی برای باشگاه ماست، اما دراین‌روزها باید حمایت خود را نشان دهیم. حمایت بی دریغ شما در این فصل ضروری بوده است»
ساپینتو درحالی از هواداران استقلال طلب حمایت از باشگاه را کرده که در آخرین بازی آبی‌ها، هواداران خواستار استعفای علی فتح‌الله‌زاده شده بودند. انتقادات تند هواداران استقلال به دلیل ناتوانی مدیرعامل برای پرداخت طلب استراماچونی و دیگر مستشاران خارجی تیم در سال‌های گذشته‌است. این بدهی‌ها موجب حذف استقلال از لیگ قهرمانان آسیا شده است.
فتح‌الله‌زاده دو روز پیش از مدیریت استقلال کناره‌گیری کرد، هرچند که سجادی از این استعفا، ابراز بی‌اطلاعی کرده است. بازیکنان استقلال هم پس از بازی با ذوب‌آهن به شدت از وضعیت تیم گله کردند. مربانی و بازیکنان استقلال می‌گویند مدت‌هاست پولی نگرفته‌اند، اما باشگاه روایت دیگری دارد.