حسین اشتری، فرمانده انتظامی، با تاکید بر اینکه زائران اربعین «با کمترین مشکلات» به عراق میروند از آنان درخواست کرد هر چه زودتر سفر خود را به پایان برسانند و به کشور برگردند تا با تراکم جمعیت در گذرگاهای مرزی مواجه نشوند.
این مقام نظامی گفت: «تاکنون هیچگونه مشکل امنیتی در مسیرها، گذرگاها و پایانههای اربعین گزارش نشده است و شاهد حرکت راوان و عادی زائران در خروج از کشور هستیم.»
این در حالیست که گزارشهای متعدی از ازدحام در مرزهای خروجی به عراق و نبود امکانات رفاهی و آب و گرمازدگی زائران منتشر شده و وضعیت نابسامان زائران در شبکههای اجتماعی بازتاب گستردهای داشته است.
با این وجود نماینده وزیر دفاع جمهوریاسلامی اعلام کرد این وزارتخانه ۲۰ هزار کارتن اقلام خوراکی را «در کوتاه ترین زمان ممکن» به صورت رایگان بین زائران اربعین توزیع کرده است.
پیشتر، مجید میراحمدی، رییس ستاد مرکزی اربعین، تصمیم دولت جمهوریاسلامی برای بستن مرزهای ایران با عراق بر روی زائران اربعین را «شجاعانه» خواند و گفت: «اگر مرزها بسته نمیشد، قطعا اتفاقات تلخ و ناگوار رخ میداد.»
با وجود تبلیغات گسترده نهادهای حکومتی و دعوت از مردم برای حضور در مراسم اربعین و صرف هزینههای سنگین از بودجه عمومی و امکانات کشور، میراحمدی صبح جمعه ۱۸ شهریور خبر داد که به همه پایانههای مسافربری ابلاغ شده است «همه برنامههای سفر اتوبوسها به سمت مرزهای عراق» لغو شوند.
