کریستیانو رونالدو برای پرتغال چیزی فراتر از یک بازیکن است؛ او به نمادی ملی و یکی از مهمترین ابزارهای «قدرت نرم» این کشور در جهان تبدیل شده است؛ موضوعی که لوئیس مونتهنگرو، نخستوزیر پرتغال، پس از حذف تیم ملی کشورش برابر اسپانیا بار دیگر بر آن تاکید کرد.
نخستوزیر پرتغال که علاقه زیادی به تیم ملی کشورش دارد، پیش از آغاز جام جهانی به هر یک از اعضای کاروان پرتغال، دستبندی به رنگهای پرچم این کشور با حکاکی نام ۲۷ بازیکن، به همراه نام دیوگو ژوتا، هدیه داده بود.
مونتهنگرو درباره تاثیر برنده پنج توپ طلا گفت: «فکر میکنم کریستیانو رونالدو نقش بسیار مهمی برای فوتبال پرتغال و برای کل کشور ایفا میکند. او امروز بزرگترین الگو و نماد هویت پرتغالی در جهان است. او سرمایهای است که تحت هیچ شرایطی نباید فرصت استفاده از آن را برای معرفی آنچه هستیم و شیوه زندگیمان در سراسر جهان از دست بدهیم.
روح پرتغال در رونالدو متجلی است؛ در تمام کارهایی که انجام میدهد، در آنچه دیده میشود و در آنچه پنهان است. او مایه افتخار پرتغال است. با همه این ویژگیها، امیدوارم در آینده نیز نقشی برای او در نظر گرفته شود تا مشوق جامعهای عادلانهتر و مرفهتر باشد؛ جامعهای که هیچکس را نادیده نمیگیرد. همبستگی نیز یکی از ویژگیهای برجسته شخصیتی و اخلاقی اوست.»
او گفت: «بالوگان آمد و با من صحبت کرد و از این کارش خوشم آمد. این اتفاق تقصیر او نیست و او مقصر این ماجراها نیست. این را هم به خودش گفتم. از اینکه آمد و با من صحبت کرد، قدردانی میکنم.»
روز یکشنبه، فیفا در تصمیمی غیرمنتظره و پس از درخواست دونالد ترامپ، رییس جمهور ایالات متحده، محرومیت یک جلسهای فولارین بالوگون را به حالت تعلیق درآورد تا مهاجم تیم ملی آمریکا بتواند در دیدار مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ برابر بلژیک به میدان برود.
این تصمیم جنجالی، واکنشهای گستردهای در پی داشت؛ یوفا و فدراسیون فوتبال بلژیک در بیانیههایی به تندی به تصمیم فیفا اعتراض کردند.
با این وجود، سرمربی بلژیک حاضر نشد درباره جنجال مربوط بالوگان، اظهارنظر جانبدارانهای کند.
او گفت: «برای ما این موضوع نه لازم بود و نه انگیزهبخش. آنچه واقعا اهمیت داشت، اجرای برنامه بازیمان بود. میخواستیم تیم برتر میدان باشیم. آمریکا تیمی پرانرژی و پویاست. اما ما حتی بدون اینکه کوین دیبروینه در اوج باشد هم گل زدیم.»
