دادستانها اعلام کردند آصف مرچنت، ۴۷ ساله، از عوامل آموزشدیده سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، به اتهام «استخدام قاتل برای انجام قتل» و «تلاش برای انجام اقدام تروریستی فرامرزی» محکوم شد. او به تلاش برای استخدام افرادی با هدف انجام ترورهای سیاسی در خاک آمریکا متهم شده بود و ممکن است با حکم حبس ابد روبهرو شود. حکم او بهزودی اعلام میشود
بر اساس اعلام وزارت دادگستری آمریکا، مرچنت در دادگاه گفته است که سپاه پاسداران در سال ۲۰۲۳ او را به آمریکا فرستاد تا افرادی را برای ماندن در این کشور و همکاری احتمالی شناسایی کند.
او همچنین گفته است سال بعد با ماموریتی دیگر به آمریکا بازگشت؛ ماموریت جذب افرادی برای ترور یکی از سه چهره سیاسی در آمریکا، سرقت اسناد و سازماندهی یک تجمع اعتراضی.
دادستانها میگویند این پرونده زمانی لو رفت که مرچنت از یکی از آشنایانش خواست او را به افراد اجیرشده برای قتل مرتبط کند و آن فرد موضوع را به نیروهای انتظامی گزارش داد. ماموران مخفی که خود را به عنوان آدمکش معرفی کرده بودند، خرداد ۱۴۰۳ در اتاق متلی در محله کویینز نیویورک با او دیدار کردند.
ویدیویی که بعدها در دادگاه فدرال بروکلین پخش شد، نشان میدهد مرچنت با ترسیم نقشه حمله روی یک دستمال، درباره نحوه قتل هدف توضیح میدهد.
پیشتر در مرداد ۱۴۰۳، وزارت دادگستری آمریکا اعلام کرده بود مرچنت به ارتباط با جمهوری اسلامی و تلاش برای ترور سیاستمداران و مقامهای دولتی در ایالات متحده متهم شده است.
بر اساس اسناد دادگاه، او در مجموع ۱۰ هزار دلار به عنوان پیشپرداخت به دو مامور مخفی پرداخت کرده بود. دادستانها معتقدند او قصد داشت نقشه قتل را در قالب یک اعتراض صحنهسازیشده در یکی از گردهماییهای انتخاباتی ترامپ اجرا کند.
همچنین در فایلهای صوتی ارائهشده در دادگاه، گفتوگوهایی درباره سرقت اسناد دولتی آمریکا مطرح شده بود.
وزارت دادگستری آمریکا پیشتر اعلام کرده بود که انگیزه این اقدام میتواند مرتبط با انتقامگیری از کشته شدن قاسم سلیمانی، فرمانده پیشین نیروی قدس سپاه پاسداران، باشد. بازرسان همچنین گفتند مرچنت در جستوجوهای اینترنتی خود محل برگزاری تجمعهای انتخاباتی ترامپ را بررسی کرده بود.
کش پاتل، مدیر افبیآی، در بیانیهای گفت: «این نخستین تلاش ایران برای آسیب رساندن به شهروندان ما در خاک آمریکا نبود؛ تلاشهای دیگر نیز ناکام ماند.»
او افزود: «این حکم یادآور تعهد افبیآی به شناسایی چنین تهدیدهایی و جلوگیری از اقدامات خشونتآمیز است و هر کسی را که برای دخالت در نظام دموکراتیک ما تلاش کند، پاسخگو خواهیم کرد.»
این پرونده در حالی به صدور حکم انجامید که تنشها میان آمریکا، اسرائیل و جمهوری اسلامی در خاورمیانه افزایش یافته و حملات مشترک آمریکا و اسرائیل دهها نفر از فرماندهان ارشد سپاه پاسداران و مقامهای امنیتی جمهوری اسلامی را هدف قرار داده است.
این طرح همچنین یکی از چند تهدید مرتبط با ایران علیه دونالد ترامپ در جریان آخرین کارزار انتخاباتی او عنوان شده است.
