مهدی تاج، رییس فدراسیون فوتبال با اشاره به جلسه بررسی عملکرد تیم ملی در جام جهانی ۲۰۲۶، تاکید کرد که کارشکنیهای آمریکا و مشکلات ناشی از محدودیتهای ایجادشده، تاثیر قابل توجهی بر عملکرد تیم ملی در این رقابتها داشته اما با این حال عملکرد ملیپوشان قابل قبول بوده است.
مهدی تاج پس از نشست سهساعته با وزیر ورزش دولت جمهوری اسلامی، که با محوریت بررسی عملکرد فدراسیون فوتبال و تیم ملی در جام جهانی برگزار شد، از عملکرد ملیپوشان دفاع کرد و گفت: «با وجود همه این مشکلات، تیم ملی نمایش قابل قبولی داشت و نتایج خوبی کسب کرد. البته معتقدم میتوانستیم عملکرد بهتری هم داشته باشیم و در برخی مسابقات شانس نیز با ما یار نبود.»
تاج گفت: «آمریکاییها واقعا هر کاری از دستشان برمیآمد برای ایجاد مشکل انجام دادند. انتظار میرفت فیفا در برخی موارد حمایت بیشتری از تیم ملی ایران داشته باشد، اما این اتفاق رخ نداد.»
رییس فدراسیون فوتبال گفت: «اگر از ابتدا مشخص بود که محل برگزاری اردوی تیم ملی در تیخوانای مکزیک خواهد بود و میتوانستیم ۱۰ روز یا حتی یک هفته زودتر به آنجا برویم، بازیکنان فرصت بیشتری برای تطبیق با اختلاف ۱۲ ساعته زمان، شرایط آبوهوایی و برنامه خواب و استراحت داشتند. همین موضوع بهویژه در دیدار نخست روی عملکرد تیم تاثیر گذاشت، اما هرچه مسابقات جلوتر رفت، شرایط تیم بهتر شد.»
تاج همچنین به مشکلات رفتوآمد میان محل اقامت و محل برگزاری مسابقات اشاره کرد و گفت: «بر اساس مقررات، اردو و محل استقرار تیم در مکزیک بود، اما برای انجام مسابقات باید هر بار وارد آمریکا میشدیم. این شرایط دشواریهایی را برای تیم ایجاد کرد و باعث شد نتوانیم به نتایجی که انتظار داشتیم برسیم.»
