کلی تراویس، خبرنگار ورزشی آمریکایی در شبکه اجتماعی ایکس خبر داد که دونالد ترامپ به همراه هاوارد لاتنیک، وزیر بازرگانی، و اندرو جولیانی، رییس کارگروه کاخ سفید، تیمی از وکلای برجسته خارج از دولت را مامور کردند تا به کارت قرمز بالوگان، مهاجم تیم ملی آمریکا اعتراض کنند.
این تیم حقوقی استدلال کرد که استفاده از تصاویر اسلوموشن در بازبینی VAR برای صدور کارت قرمز، با قوانین و دستورالعمل‌های فیفا مطابقت ندارد و نباید مبنای تصمیم داور قرار می‌گرفت.
بر اساس این گزارش، ترامپ نیز شخصاً به جانی اینفانتینو، رئیس فیفا، اطلاع داده بود که درخواست تجدیدنظر ثبت شده و معتقد است محرومیت بالوگان بیش از حد سنگین بوده است.
در نهایت، کمیته مستقل فیفا پس از بررسی پرونده، به این نتیجه رسید که کارت قرمز این مهاجم به‌درستی صادر نشده است و با استفاده از اختیارات خود طبق ماده ۲۷ آیین‌نامه انضباطی، محرومیت او را لغو کرد.
به این ترتیب، بالوگان می‌تواند تیم ملی آمریکا را در دیدار مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶ مقابل بلژیک همراهی کند.
لغو محرومیت فولارین بالوگون در جام جهانی اقدامی بسیار غیرمعمول است. این نخستین بار از سال ۱۹۶۲ است که فیفا محرومیت ناشی از کارت قرمز در جام جهانی را لغو می‌کند.
اجازه بازی به بالوگون به سود آمریکا است، زیرا او مهم‌ترین مهاجم گلزن این تیم به شمار می‌رود و آمریکا برای نخستین بار در ۲۴ سال گذشته در تلاش است به مرحله یک‌چهارم نهایی برسد.
از سوی دیگر، سایت اتلتیک خبر داده که فدراسیون فوتبال بلژیک روز یکشنبه با خشم به این تصمیم واکنش نشان داد. این فدراسیون در بیانیه‌ای اعلام کرد: «از تصمیم فیفا برای مجاز اعلام کردن فولارین بالوگون، بازیکن محروم آمریکا، برای حضور در دیدار آمریکا و بلژیک شگفت‌زده شده‌ایم.»
این فدراسیون افزود که «همه گزینه‌های ممکن» را بررسی خواهد کرد.
فیفا در بیانیه‌ای اعلام کرد: «مطابق ماده ۲۷ آیین‌نامه انضباطی فیفا، اجرای محرومیت این مسابقه برای مدت یک سال به حالت تعلیق درمی‌آید. اگر فولارین بالوگون در این دوره آزمایشی مرتکب تخلفی مشابه از نظر ماهیت و شدت شود، این تعلیق لغو و محرومیت بدون خدشه به هرگونه مجازات جدید، اجرا خواهد شد.»
در این بیانیه توضیحی درباره علت اعمال نشدن محرومیت خودکار، برخلاف دیگر بازیکنان اخراج‌شده، ارائه نشد.
فدراسیون فوتبال بلژیک در بیانیه خود اعلام کرد که فیفا برخلاف مقررات خودش و همچنین برخلاف توضیحاتی که پیش از آغاز جام جهانی در نشست با تیم‌های حاضر و در نامه‌ای در ماه مه به فدراسیون‌ها ارائه کرده بود، عمل کرده است.
به نوشته اتلتیک برخی مقام‌های ارشد فوتبال در گفت‌وگوهای خصوصی از نحوه رسیدگی به این پرونده ابراز شگفتی کردند و این پرسش را مطرح کردند که آیا اکنون رویه‌ای ایجاد شده که سایر تیم‌ها نیز بتوانند در صورت محروم شدن بازیکنانشان، خواهان لغو محرومیت آنها شوند.
این نخستین بار نیست که فیفا به دلیل تغییر مقررات به سود برخی تیم‌ها یا ستاره‌های فوتبال زیر ذره‌بین قرار می‌گیرد. کریستیانو رونالدو، یکی از مشهورترین فوتبالیست‌های جهان، نیز در آغاز جام جهانی امسال مجوز بازی دریافت کرد، در حالی که طبق مقررات عادی باید به دلیل کارت قرمزی که پیش از آغاز مسابقات گرفته بود، دو دیدار نخست را از دست می‌داد.
لغو محرومیت بالوگون یادآور اتفاقی در جام جهانی ۱۹۶۲ است؛ زمانی که گارینشا، ستاره برزیل، تنها پس از دخالت دولت برزیل اجازه یافت در فینال آن رقابت‌ها بازی کند. او در نیمه‌نهایی اخراج شده بود و مقام‌های ارشد دولت، از جمله تانکردو نوس، نخست‌وزیر وقت که بعدها رییس‌جمهوری برزیل شد، از فیفا خواستند اجازه حضور او در فینال را صادر کند.
