مسیر رسیدن به فینال برای برخی مدعیان شبیه به یک اتوبان هموار و برای برخی دیگر، یک ماراتن مرگبار است. در این میان، آرژانتین روی کاغذ با خوششانسی بزرگی روبهرو شده، در حالی که فرانسه در دشوارترین سمت جدول قرار گرفته است.
مسیر هموار آلبیسلسته به سوی فینال
تیم ملی آرژانتین که با درخشش فوقالعادهی لیونل مسی (۶ گل در ۳ بازی) و با ۹ امتیاز کامل صعود کرد، در مرحلهی یکشانزدهم نهایی به مصاف شگفتیساز مسابقات، یعنی کیپورد میرود. یاران مسی در صورت صعود، در یکهشتم با برندهی دیدار استرالیا و مصر روبهرو میشوند. آنها تا مرحلهی یکچهارم نهایی نیز با غولهای سنتی فوتبال جهان برخورد نخواهند کرد و باید با یکی از تیمهای غنا، کلمبیا، الجزایر یا سوئیس بازی کنند. سختترین سناریوی ممکن برای آرژانتین تا نیمهنهایی، به احتمال زیاد تقابل با مصر و کلمبیاست. آرژانتین در نیمهنهایی هم احتمالاً به مصاف برزیل یا انگلیس خواهد رفت.
فرانسه در محاصره غولهای اروپایی
در سمت دیگر جدول، اوضاع برای شاگردان دشان کاملاً متفاوت است. فرانسه با وجود کسب ۹ امتیاز و ثبت بهترین تفاضل گل مسابقات (+۸)، با قرعهی بیرحمانهای مواجه شده است. خروسها پس از تقابل با سوئد در یکشانزدهم، احتمالاً در یکهشتم نهایی باید یک فینال زودرس را مقابل آلمان (در صورت برتری بر پاراگوئه) برگزار کنند! آنها در صورت عبور از سد ژرمنها، در یکچهارم نهایی با برندهی نبرد هلند، مراکش، کانادا و آفریقای جنوبی روبهرو خواهند شد.
جدال مستقیم هلند و مراکش در همین مرحلهی اول حذفی، از جذابیتهای بزرگ این سمت جدول است.
خروسها برای رسیدن به فینال، حتی پس از این صخرههای سخت، در نیمهنهایی باید با یکی از مدعیانی چون اسپانیا، پرتغال، کرواسی یا بلژیک سرشاخ شوند. در واقع، مسیر فرانسه تا فینال شامل احتمالاً آلمان، هلند و اسپانیا خواهد بود؛ یک مسیر جهنمی به تمام معنا.
وضعیت سایر مدعیان
برزیل نیز کار آسانی ندارد؛ آنها در گام نخست باید از سد ژاپن سرسخت بگذرند و در یکچهارم نهایی احتمالاً با انگلیس روبهرو شوند.
همچنین در جبههی دیگر، اسپانیا پس از بازی با اتریش، احتمالاً در یکهشتم نهایی به مصاف پرتغال خواهد رفت تا جذابیتهای جام جهانی ۲۰۲۶ به اوج خود برسد.
