اریک وال، عضو کمیته مشورتی سیاتل مراسم «پراید» در حاشیه بازی ایران و مصر در جام جهانی ۲۰۲۶ در واکنش به اعتراض جمهوری اسلامی و مصر به بیبیسی جهانی گفته که هیچ تماسی از سوی فیفا با آنها گرفته نشده و «این جشنها بخشی از فرهنگ سیاتل است و تیمهای میهمان باید به آن احترام بگذارند».
او همچنین با اشاره به اینکه امیدوار است که فیفا با ادامه برنامههای جشن موافقت کند و «کار درست را انجام دهد»، گفته: «میدانم مصر در حال رایزنی با فیفاست، اما در قطر گفتند ما باید به فرهنگ احترام بگذاریم.»
وال گفت: «نمیتوانم پیشبینی کنم فیفا چه کاری انجام خواهد داد، امیدوارم کار درست را بکند. ما هیچ خبری از آنها نشنیدهایم و کمی هم تعجب کردهام که تماس نگرفتهاند، اما بهطور کلی رویکرد فیفا سکوت محترمانه است ـ که خوب است. البته در مورد موضوعاتی مانند حقوق بشر، معمولاً دخالت نمیکنند.»
فدراسیون فوتبال مصر اعلام کرده که نامهای رسمی به ماتیاس گرافستروم، دبیرکل فیفا، ارسال کرده و «بهطور مطلق» هرگونه فعالیت مرتبط با حمایت از LGBTQ+ در جریان این مسابقه را رد کرده است.
همچنین فدراسیون فوتبال ایران هم پیش از این گفته بود که به این موضوع اعتراض کرده است. از سوی دیگر، احمد دنیامالی، وزیر ورزش جمهوری اسلامی هم در گفتگوهای رسانهای، از مدیران شهر سیاتل خواسته که به فرهنگ ایران و مصر احترام بگذارند.
با این حال، وال گفت برنامههای آنها که بیشتر بر رویدادهای سطح شهر و نه داخل خود مسابقه متمرکز است، فعلاً طبق برنامه پیش میرود.
او گفت که احتمالاً در جریان دیدار ایران و مصر، در سکوهای ورزشگاه نیز جشنهایی در حمایت از LGBTQ+ برگزار خواهد شد: «ما دخالتی در اتفاقات داخل ورزشگاه نداریم، اما برافراشتن پرچمهای پراید در داخل ورزشگاه کاملاً با فرهنگ سیاتل همخوانی دارد. همه افرادی که به تیمهای فوتبال مصر و ایران مرتبط هستند، به رژهها و رویدادهای ما خوشآمد میگویند و مطمئنیم آن را خواهند دید.»
وال در پاسخ به گمانهزنیهایی که این مراسم را به عنوان «دهنکجی» به ایران و مصر دانستهاند، گفت: «هیچوقت نیت استراتژیکی برای «دهنکجی به کسی» یا تحت فشار گذاشتن فیفا وجود نداشت. این موضوع بیش از یک سال پیش آغاز شد. ماه پراید در ژوئن همیشه مهم است و سیاتل در طول این ماه برنامههای مختلفی دارد.»
او برنامه این مسابقه را «اصلاً منفی» ندانست و گفت این پیام را به افراد LGBT در ایران و مصر میدهد که «از شما استقبال میکنیم، از هر کسی که عاشق فوتبال است. برایم بسیار ارزشمند خواهد بود اگر یک هوادار فوتبال در ایران، با آن پیشینه هنری زیبا و در مصر، با آن تاریخ شگفتانگیز، این را ببیند. بهراحتی میتوان یک کشور را به بدترین بخشهایش تقلیل داد، اما دیدن اینکه همه جای دنیا اینگونه نیست معنا دارد. این استقبال میتواند انقلابی باشد.»
