خبرگزاری فارس، وابسته به سپاه پاسداران با حمله به مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی به دلیل انتقادات تند به وضعیت فوتبال ایران، حرف‌های او را «فرار از پاسخگویی درباره عملکرد دور از انتظار فنی این بازیکن، هم‌تیمی‌هایش و کادر فنی تیم ملی» در ماه‌های اخیر دانست.
مهدی طارمی در اظهارات بی‌سابقه‌ای گفت: «استادیوم آزادی را درست نمی‌کنند چون ۶۰-۵۰ هزار نفر، ۱۰۰ هزار نفر، یک جا جمع نشوند، چون در کشور تنش است.»
فارس نوشته که با تماشاگر شدن بازی به تعویق افتاده تراکتور و پرسپولیس در جام حذفی، مثال نقض حرفای طارمی است: «در ماه‌های اخیر چندین دیدار با تماشاگرانی در همین میزان در ایران برگزار شده. دیدارهای تراکتور در لیگ و آسیا، جدال سپاهان با پرسپولیس و استقلال در لیگ، مصاف استقلال با فجر در شیراز و تغییر حکم بازی تراکتور و پرسپولیس در جام حذفی از بی تماشاگر به با تماشاگر خود نشانگر آن است که «دستور حکومتی» برای جمع‌نشدن تماشاگران و هواداران فوتبال در ورزشگاه‌ها وجود ندارد. »
طارمی همچنین با اشاره به تعریف و تمجیدهای حکومتی از تیم ملی کشتی گفت: «اگر چیزی نمی‌دهید، چیزی هم نخواهید».
فارس در پاسخ نوشته: «تیم ملی با کم‌ترین موفقیت‌ها همواره بیشترین میزان توجه را از مسئولان دولتی دریافت کرده. به طور مثال بازیکنان تیم ملی پس از صعود به جام جهانی هر کدام حوالۀ واردات یک خودروی خارجی را گرفتند. پاداشی که صدای ورزشکاران سایر رشته‌ها را هم درآورد و آن‌ها از این تبعیض گله‌مند شدند.»
این خبرگزاری امنیتی مصاحبه طارمی را در کنار توهین‌های اخیر شجاع خلیل‌زاده به مردم ایران قرار داده و در انتقاد به گل نزدن طارمی و دیگر بازیکنان تیم ملی در دو بازی اخیر نوشت: «با این حرف‌ها می‌شود بیشتر از حال و هوای درون تیم ملی آگاه شد. جایی که اعضای تیم به‌جای احترام به مردم و رسانه‌ها و پاسخگویی درباره عملکردشان ترجیح می‌دهند با حرف‌های سطحی فشار را از روی خودشان بردارند. لابد در امارات هم چمن‌ها را دست‌کاری کرده‌اند که تیم ملی ایران را خراب کنند.»
