محمدعلی صحراییان، رییس مرکز تحقیقات ام‌اس دانشگاه علوم پزشکی تهران، از رشد بسیار سریع ابتلا به بیماری ام‌اس در ایران خبر داد و اعلام کرد تعداد مبتلایان به این بیماری در کمتر از دو دهه گذشته، تقریبا سه برابر شده است.
صحراییان در نشست تخصصی سیاستگذاری بازپرداخت در نظام سلامت ایران گفت در سال ۱۳۸۰ حدود هشت هزار بیمار مبتلا به مولتیپل اسکلروزیس (ام‌اس) در کشور شناسایی شده بود، در حالی که اکنون این آمار بیش از ۱۱۰ هزار نفر است.
به گفته او، اکنون تنها در تهران بیش از ۳۵ هزار بیمار مبتلا به ام‌اس شناسایی شده است.
صحراییان تاکید کرد برخلاف سایر بیماری‌های مغز و اعصاب مانند آلزایمر یا سکته مغزی که بیشتر در سنین بالا بروز می‌کنند، ام‌اس جوانان را درگیر می‌کند.
در بیماری ام‌اس سلول‌های ایمنی بدن به لایه عایق اطراف رشته‌های عصبی حمله می‌کنند که در نهایت به اختلال در عملکرد آن‌ها می‌انجامد. بسته به محل وقوع این حملات، علائم گوناگونی پدیدار می‌شوند که همین تنوع، ام‌اس را به بیماری هزار چهره معروف کرده است.
اختلال بینایی، مشکلات حسی و فلج از جمله علائمی هستند که بیماران با آن دست و پنجه نرم می‌کنند.
رییس مرکز تحقیقات ام‌اس دانشگاه علوم پزشکی تهران در ادامه سخنان خود با اشاره به مشکلات درمانی مبتلایان در ایران گفت هر روز درمان‌های جدیدتر، داروهای پیشرفته‌تر و تکنیک‌های نوین تشخیصی به میدان می‌آیند و در نتیجه بیماران به‌طور مداوم نیازمند پوشش‌های بیمه‌ای به‌روز و منعطف هستند.
صحراییان هشدار داد با این حال، در ایران هماهنگی لازم میان نهادهای تصمیم‌گیر در حوزه سلامت وجود ندارد.
او با اشاره به هزینه‌های سنگین آزمایش‌های ضروری بیماران افزود فرد مبتلا به ام‌اس برای پایش اثر دارو، باید بین ۷۰۰ هزار تا یک میلیون تومان پرداخت کند.
صحراییان از عقب‌ماندگی در همگامی با معیارهای جهانی تشخیص و درمان ابراز نگرانی کرد و گفت ایران در این زمینه به‌سرعت در حال فاصله گرفتن از دنیا است.
ام‌اس یک بیماری چندعاملی محسوب می‌شود که هیچ محرک واحدی ندارد، بلکه چندین عامل باید با هم ترکیب شوند تا در نهایت به بیماری بینجامد.
در حالی که امروز در سطح بین‌المللی معیارهای تشخیصی جدیدی برای بیماری ام‌اس تدوین شده است، اما به گفته صحراییان، بیمه‌های ایران هنوز این معیارها را به رسمیت نمی‌شناسند و پوشش نمی‌دهند.
او با اشاره به خطاهای تشخیص ام‌اس به‌دلیل استفاده نکردن از پروتکل‌های دقیق ام‌آر‌آی گفت: «در موارد متعددی دیده‌ایم بیمارانی که اصلا ام‌اس نداشتند و به‌اشتباه تحت درمان قرار گرفته‌اند.»
علت دقیق تبدیل سلول‌های ایمنی به عوامل مخرب در بیماری ام‌اس هنوز ناشناخته است.
مطالعات پیشین نشان دادهاند علاوه بر عوامل ژنتیکی، عوامل محیطی متعددی مانند کشیدن سیگار، کمبود ویتامین دی، برخی بیماری‌های عفونی و بهویژه میکروارگانیسمهای موجود در روده در ابتلا به ام‌اس دخیل هستند.
