روزنامه جوان، قراردادهای فوتبالیست‌های ایرانی با تیم‌های اماراتی را «پایین آمدن سطح فوتبال ایران» تا حد فوتبال کشورهای حاشیه خلیج فارس دانسته: «تیم ملی در گذشته کلکسیونی از بازیکنان خوب ایرانی در لیگ‌های معتبر فوتبال جهان بود، ولی امروز ایران تنها یک تیم کامل در امارات دارد.»
نویسنده این روزنامه معتقد است که «پیشنهاد‌های وسوسه‌کننده تیم‌های عربی و دست به نقد بودن آنها» باعث می‌شود «بازیکنان خوب ایرانی بدون در نظر گرفتن پایین آمدن سطح فوتبالشان، تنها برای پول نقد این باشگاه‌ها راهی کشورهای حاشیه خلیج فارس می‌شوند.»
روزنامه جوان در ادامه درباره تیم ملی نوشت: «امیر قلعه‌نویی به عنوان سرمربی تیم ملی با واقعیتی تلخ روبه‌روست؛ او تیمی با سطح فوتبال خلیج فارس را در اختیار دارد، نه تیمی با سطح فوتبال اروپا و بدیهی است که مجبور باشد با این تیم راهی جام جهانی ۲۰۲۶ شود.»
در این یادداشت با اشاره به بازی‌کردن ستاره‌های دهه ۷۰ و ۸۰ فوتبال ایران در آلمان، آمده است که سطح تیم ملی فعلی «با سطح فوتبال رقبای اروپایی و امریکایی تفاوت‌های زیادی خواهد داشت، چراکه بازیکنانش در لیگ‌ها و تیم‌هایی بازی می‌کنند که سطح‌شان بسیار پایین‌تر از سطح معمولی فوتبال دنیاست.»
