نیویورک‌تایمز نوشت در پی حملات شدید اسرائیل به تهران، علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، از پناهگاه خود، سه روحانی ارشد را به‌عنوان جانشینان احتمالی‌اش معرفی کرده است. اقدامی بی‌سابقه که نشان‌دهنده نگرانی از کشته شدن و تلاش برای تضمین بقای ساختار قدرت در جمهوری اسلامی است.
در شرایطی که تهران زیر آتش سنگین‌ترین حملات نظامی از زمان جنگ ایران و عراق قرار دارد، روزنامه نیویورک‌تایمز شنبه ۳۱ خرداد از قول منابعی در ایران خبر داد که علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، در اقدامی بی‌سابقه، سه روحانی ارشد را به‌عنوان گزینه‌های جانشینی خود به مجلس خبرگان رهبری معرفی کرده است.
به گفته سه مقام مطلع ایرانی که با برنامه‌های اضطراری جنگی آشنا هستند، خامنه‌ای همچنین برای فرماندهان ارشد نظامی - در صورتی که آن‌ها نیز در حملات اسرائیل کشته شوند - جایگزین‌هایی تعیین کرده است.
بر اساس گزارش نیویورک‌تایمز، این اقدامات بی‌سابقه، تصویری نادر از وضعیت بحرانی در رأس نظام جمهوری اسلامی ترسیم می‌کند. وضعیتی که به گفته ناظران، بیان‌‌کننده نگرانی عمیق رهبر ۸۶ ساله جمهوری اسلامی از احتمال کشته شدن و نیاز به تضمین انتقال فوری قدرت است.
منابع مطلع در این گزارش، اعلام کردند خامنه‌ای خواستار آن شده که مجلس خبرگان در صورت کشته شدن او، یکی از این سه نفر را به‌سرعت و بدون تأخیر، به‌عنوان رهبر جدید جمهوری اسلامی انتخاب کند تا بقای نظام تضمین شود.
اختلال در زنجیره فرماندهی و نگرانی از نفوذ
رهبر جمهوری اسلامی هم‌اکنون در یک پناهگاه زندگی می‌کند و ارتباطات الکترونیکی‌اش را برای جلوگیری از شناسایی مکانش قطع کرده است: خامنه‌ای به همراه خانواده‌اش در پناهگاهی زیرزمینی در لویزان مخفی شده است
فرماندهان سپاه پاسداران و مقامات بلندپایه نیز به مکان‌های زیرزمینی منتقل شده‌اند.
وزارت اطلاعات جمهوری اسلامی استفاده از تلفن همراه و ابزارهای دیجیتال را برای مقامات ممنوع کرده و هشدار داده است «هرگونه همکاری با دشمن، پس از پایان ضرب‌الاجل تعیین‌شده»، با مجازات اعدام روبه‌رو خواهد شد.
در حملات اسرائیل به مواضع جمهوری اسلامی در ایران و به‌ویژه در تهران که از ۲۳ خرداد آغاز شده، به گفته مقام‌های ایرانی، خسارتی بیشتر از کل جنگ با عراق به پایتخت وارد آمده و ده‌ها فرمانده ارشد نظامی جمهوری اسلامی کشته شده‌اند.
نیویورک‌تایمز نوشت یکی از مشاوران ارشد محمدباقر قالیباف، رییس مجلس شورای اسلامی، در یک فایل صوتی گفته است: «همه فرماندهان ارشد ما در کمتر از یک ساعت ترور شدند.»
او اعتراف کرده که جمهوری اسلامی نتوانسته است ماه‌ها برنامه‌ریزی اسرائیل برای انتقال موشک و پهپاد به داخل کشور را شناسایی کند.
با این حال، خامنه‌ای در دو پیام ویدیویی ضبط‌شده گفته است که «ملت ایران در برابر جنگ تحمیلی ایستادگی خواهد کرد» و تسلیم نخواهد شد.
