روزنامه شرق پس از انتشار گزارشی درباره جلسه‌ای در دفتر رهبر جمهوری اسلامی و احتمال نقش‌آفرینی دوباره محمدجواد ظریف در مذاکرات با آمریکا، از دفتر علی خامنه‌ای عذرخواهی کرد.
این روزنامه هم‌زمان اعلام کرد که به دلیل «انجام تغییرات گسترده فنی و زیرساختی» تا ۴۸ ساعت منتشر نخواهد شد.
شرق در گزارشی که روز یکشنبه منتشر کرده بود، با استناد به «ادعاهای برخی منابع» از برگزاری نشستی محرمانه با حضور رهبر جمهوری اسلامی خبر داد. طبق این گزارش، جلسه‌ای خصوصی صبح روز جمعه با حضور محمدباقر قالیباف و حمیدرضا حاجی‌بابایی برگزار شده که در آن، موضوع مذاکرات مستقیم با ایالات متحده مورد تأیید قرار گرفته است. همچنین در این جلسه، سه چهره سیاسی شامل علی لاریجانی، محمد فروزنده و محمدجواد ظریف به‌عنوان گزینه‌های پیشنهادی برای پیشبرد این مأموریت معرفی شده‌اند.
شرق در ادامه و در قالب یک پیام عذرخواهی، درباره این گزارش نوشت: «در بخشی از این مطلب به یک گزاره غیررسمی و مبتنی بر شایعات اشاره شده بود، مبنی بر اینکه دکتر ظریف ممکن است یکی از اعضای هیئت مذاکره‌کننده مستقیم با ایالات متحده باشد.»
این روزنامه در ادامه پیام خود افزود: «اذعان داریم که استفاده از چنین عبارتی، بدون استناد به منابع رسمی و معتبر، حتی در چارچوب تحلیل و با هدف رد آن، موجب برداشت‌های نادرست از نیت اصلی گزارش شده و زمینه‌ساز تفسیرهای غلط و حتی سوءاستفاده برخی رسانه‌ها و جریان‌ها قرار گرفته است.»
