فرهاد مجیدی، سرمربی پیشین استقلال، درباره مذاکره با این تیم برای جانشینی نکونام، به فوتبال ۳۶۰ گفته که با وجود سفر احمد شهریاری و فرشید سمیعی، رئیس هیات مدیره و مدیرعامل استقلال، به دبی، به پیشنهاد آنها پاسخ منفی داده است.
مجیدی دراین‌باره گفته: «بعد از بازی با پرسپولیس آقای فرشید سمیعی و احمد شهریاری تشریف آوردند دبی و به احترام اینکه به دبی آمدند، با آنها به جلسه رفتم و اتفاقا جلسه ما ۵-۴ ساعت طول کشید و همان‌جا به آقای شهریاری اعلام کردم که چون دوست دارم در چند دوره مربیگری در دبی شرکت کنم و تجربه بیشتری در فوتبال امارات کسب کنم، شرایط حضور و بازگشت ندارم.»
مجیدی در ادامه گفته: «برای من موجب افتخار است که سرمربی استقلال باشم و استقلال تیم بزرگی است و به آنها گفتم که شرایط بازگشت ندارم. من دیدم که مطالبه هواداران استقلال سرمربی خارجی است و فکر می‌کنم هواداران این تیم لیاقت این را دارند که مربی بزرگ خارجی داشته باشند به خاطر اینکه تیم، یک تیم بزرگ در آسیا است و امیدوار هستم چه با سرمربی خارجی و داخلی نتایج خوبی بگیرند.»
سرمربی پیشین کلباء همچنین درباره برتری استقلال برابر هوادار با بختیاری‌زاده هم گفته: «ما جوان‌های بسیار خوبی داریم و به نظرم نه‌تنها سهراب بختیاری زاده، افرادی مانند مجتبی جباری، میلاد میداوودی، پیروز قربانی و سیاوش اکبرپور نفراتی هستند که چون با جو و فضای باشگاه استقلال آشنا هستند، خیلی می‌توانند کمک کنند.»
