ریچارد برانسون، بنیان‌گذار گروه شرکت‌های ویرجین و میلیاردر مشهور بریتانیایی، در یادداشتی صدور حکم اعدام برای توماج صالحی، رپر معترض و زندانی، را به‌شدت محکوم کرد و با ستودن هنر و موسیقی او، خواستار آزادی فوری توماج صالحی و همه زندانیان سیاسی در ایران شد.
برانسون در این یادداشت که روز پنج‌شنبه ۱۳ اردیبهشت در سایت ویرجین، متعلق به خود او منتشر شد، نوشت: «امروز، من به سازمان‌ها و مدافعان حقوق بشر در سراسر جهان می‌پیوندم که خواستار آزادی فوری توماج و همه زندانیان سیاسی در ایران هستند.»
او تاکید کرد:«آخوندهای قاتل، فاسد و نالایق، یک کشوری زیبای ۸۸ میلیون نفری را به گروگان گرفته است. ایرانی‌ها لایق حکومت بسیار بهتری هستند.»
صدور حکم اعدام برای توماج صالحی واکنش بسیار گسترده‌ای ایرانیان و چهره‌های هنری و سیاسی را در جهان به دنبال داشت.
بسیاری از دولت‌های غربی، نمایندگان پارلمان‌ها، هنرمندان و سازمان‌های مدافع حقوق بشر در روزهای اخیر با محکوم کردن حکم اعدام توماج صالحی، خواستار آزادی هرچه سریع‌تر او دیگر زندانیان سیاسی در ایران شده‌اند.
ریچارد برانسون در یادداشت نوشت: «هفته گذشته، دادگاه به اصطلاح انقلاب اسلامی حکم اعدام توماج صالحی، یکی از برجسته‌ترین هنرمندان هیپ‌هاپ ایران را صادر کرد. توماج در کشورش به عنوان «صدای مردم» بسیار مورد احترام و محبوب است.»
ریچارد برانسون افزود:«آثار موسیقیایی او که میلیون‌ها نفر آنها را به اشتراک گذاشته‌اند، تفسیری قدرتمند و اغلب انتقادی درباره جامعه ایران و شکست‌های رهبران سیاسی و مذهبی آن ارائه می‌کنند. در جریان اعتراضات گسترده پس از قتل وحشیانه مهسا امینی دانشجوی ۲۲ ساله در بازداشت پلیس در سپتامبر ۲۰۲۲، او حمایت خود را از میلیون‌ها زن و دختر شجاعی که با شعار «زن، زندگی، آزادی» به خیابان‌ها آمدند، نشان داد.»
این نخستین بار نیست که ریچارد برانسون به رویدادهای ایران واکنش نشان می‌دهد. او در پی کشته شدن مهسا ژینا امینی نیز از خیزش سراسری مردم ایران علیه جمهوری اسلامی حمایت کرده بود.
برانسون نوشت:«ترانه‌های توماج تبدیل به یک موسیقی متن قدرتمند شد که احساسات یک نسل را به‌شکلی کامل بیان می‌کند، نسلی که احساس می‌کند مسئولان او را فریب داده‌اند.»
این میلیاردر بریتانیایی افزود:«غیرممکن است که موسیقی توماج را بشنوید، اشعار او را بخوانید و عمیقاً تحت تأثیر پیام او قرار نگیرید. در ۴۵ سال گذشته، ایران در چنگال خفقان رژیمی بوده است که به مردم عادی ایرانی و دغدغه‌ها، امیدها و آرزوهایشان اهمیت چندانی نمی‌دهد.»
ریچارد برانسون با تاکید بر اینکه وحشیگری جمهوری اسلامی حد و مرزی ندارد، در یادداشت خود همچنین به گزارشی که اخیرا بی بی سی جهانی درباره جزییات به قتل رساندن نیکا شاکرمی منتشر کرد، پرداخت.
برانسون نوشت:« آخوندهای ایران در حال کشتار بی‌امان هستند. و تنها چند روز پیش، اسناد فاش شده نشان داد که نیروهای امنیتی یک معترض جوان دیگر، نیکا شاکرمی ۱۶ ساله، را مورد تعرض جنسی قرار دادند و متعاقبا به قتل رساندندږ
او افزود:«حکم اعدام برای توماج تنها آخرین مرحله از تشدید سرکوب وحشیانه‌ای است که پس از اعتراضات شجاعانه ۲۰۲۲ صورت می‌گیرد. در سال ۲۰۲۳، مقام‌های جمهوری اسلامی دست‌کم ۸۵۳ نفر را اعدام کردند.»
