جام جهانی ۲۰۲۶ برخلاف دورههای گذشته، به صحنه درخشش ستارههای بزرگ فوتبال تبدیل شده است. لیونل مسی، کیلیان امباپه، ارلینگ هالند و هری کین با گلها و نمایشهای تعیینکننده، تیمهایشان را به مراحل حذفی رساندهاند؛ روندی که در تاریخ جامهای جهانی کمتر دیده شده است.
در صدر این فهرست، لیونل مسی و کیلیان امباپه با شش گل قرار دارند و رقابت نزدیکی برای کسب کفش طلای جام جهانی دارند. ارلینگ هالند و هری کین نیز با پنج گل در تعقیب آنها هستند و بازیکنانی مانند وینیسیوس جونیور و عثمان دمبله نیز چهار گل به ثمر رساندهاند. در کنار آنها، مایکل اولیسه با پنج پاس گل، یکی از موثرترین بازیکنان این رقابتها بوده است.
عملکرد این ستارهها تنها به آمار گلزنی محدود نمیشود. آنها در حساسترین لحظات نیز تیمهایشان را نجات دادهاند. هری کین با دو گل مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو، انگلیس را از حذف نجات داد، هالند گل صعود نروژ برابر ساحل عاج را به ثمر رساند و مسی و امباپه نیز بارها در نقش تعیینکننده ظاهر شدهاند.
این در حالی است که تاریخ جام جهانی سرشار از نمونههایی است که بزرگترین نامهای فوتبال نتوانستهاند در این تورنمنت بدرخشند. دیهگو مارادونا تنها در جام جهانی ۱۹۸۶ به قله رسید و سه حضور دیگرش با ناکامی، اخراج یا محرومیت همراه بود.
زینالدین زیدان نیز اگرچه در سال ۱۹۹۸ قهرمان جهان شد، اما در دو جام جهانی دیگر با مصدومیت و اخراج روبهرو شد. کریستیانو رونالدو نیز تا پیش از این دوره، هرگز نتوانسته بود در جام جهانی تاثیر همیشگی خود را داشته باشد و لیونل مسی هم تا قهرمانی سال ۲۰۲۲ بارها زیر فشار انتظارات ناکام مانده بود. حتی ستارههایی مانند مارکو فانباستن، لوئیس فیگو و زلاتان ابراهیموویچ هرگز در جام جهانی موفق به گلزنی نشدند.
یکی از دلایل درخشش ستارهها در جام جهانی ۲۰۲۶، آمادگی جسمانی و ذهنی بهتر آنهاست. پیشرفت علم تمرین، تغذیه و روشهای ریکاوری باعث شده بازیکنان، برخلاف دورههای گذشته، با خستگی کمتر وارد جام جهانی شوند و از همان مسابقات ابتدایی در اوج آمادگی قرار بگیرند.
البته افزایش تعداد تیمهای حاضر در جام جهانی و بالا رفتن میانگین گلهای هر بازی نیز در این آمار بیتاثیر نبوده است، اما گزارش تاکید میکند بسیاری از این گلها مقابل تیمهای قدرتمند به ثمر رسیده و نمیتوان همه چیز را به آسانتر شدن رقابتها نسبت داد.
در نهایت، جام جهانی ۲۰۲۶ برخلاف بسیاری از دورههای گذشته، تورنمنتی بوده که بزرگترین ستارههای فوتبال جهان نهتنها زیر فشار مسابقات از پا نیفتادهاند، بلکه با عملکرد درخشان خود به مهمترین چهرههای رقابتها تبدیل شدهاند؛ اتفاقی که در تاریخ جام جهانی چندان رایج نبوده است.
