لس‌آنجلس‌تایمز گزارش داده است که هم‌زمان با گسترش اعتراضات سراسری در ایران و تشدید تهدیدهای دونالد ترامپ پس از عملیات آمریکا در ونزوئلا، رهبران جمهوری اسلامی با نگرانی فزاینده از احتمال مداخله خارجی، در وضعیت آماده‌باش سیاسی و امنیتی قرار گرفته‌اند.
به گزارش روزنامه لس‌آنجلس‌تایمز، فروپاشی اقتصادی و سقوط شدید ارزش پول ملی ایران در اواخر دسامبر، موج تازه‌ای از اعتراضات ضدحکومتی را در ۲۷ استان کشور رقم زده است؛ اعتراضاتی که بنا بر گزارش‌ها دست‌کم ۳۶ کشته بر جای گذاشته و دامنه آن حتی به مناطقی کشیده شده که به‌طور سنتی پایگاه حامیان حکومت به شمار می‌رفتند.
این گزارش می‌افزاید که تحولات ایران در حالی رخ می‌دهد که تهدیدهای ترامپ علیه تهران، پس از عملیات نظامی آمریکا در ونزوئلا و برکناری نیکلاس مادورو، فضای سیاسی و امنیتی منطقه را ملتهب‌تر کرده است. به نوشته لس‌آنجلس‌تایمز، ترامپ یک روز پیش از این عملیات هشدار داده بود اگر مقام‌های ایرانی به سوی معترضان مسالمت‌آمیز شلیک کنند و آنان را بکشند، ایالات متحده «مسلح و آماده» است. او دوشنبه ۱۵ دی‌ماه نیز بار دیگر تاکید کرد که در صورت کشته شدن معترضان، ایران «ضربه‌ای بسیار سخت» از سوی آمریکا دریافت خواهد کرد.
یک مقام کاخ سفید نیز بار دیگر چهارشنبه ۱۷ دی در مورد موضع ایالات متحده در قبال خیزش ملی ایرانیان به ایران‌اینترنشنال گفت رییس‌جمهوری آمریکا به صراحت گفته است اگر [حکومت] ایران به معترضان مسالمت‌آمیز شلیک کند و آنها را به طرز خشونت‌آمیزی بکشد، که این رویه همیشگی آنهاست، «ضربه سختی خواهند خورد.»
بر اساس گزارش لس‌آنجلس‌تایمز، شماری از مقام‌های آمریکایی و متحدان ترامپ به‌صراحت میان سرنوشت مادورو و وضعیت ایران ارتباط برقرار کرده‌اند. لیندزی گراهام، سناتور جمهوری‌خواه، در اظهاراتی که لس‌آنجلس تایمز به آن اشاره کرده، نوشته است که «آیت‌الله و اطرافیانش» باید باور کنند تهدیدهای ترامپ جدی است و ادامه سرکوب مردم ایران «به زیان خود رژیم تمام خواهد شد».
در داخل ایران، واکنش مقام‌های نظامی و سیاسی نیز تند بوده است. به نوشته این روزنامه، رییس ستاد ارتش جمهوری اسلامی نسبت به احتمال حمله پیش‌دستانه هشدار داده و اعلام کرده است که تهران تشدید ادبیات تهدیدآمیز علیه ایران را بی‌پاسخ نخواهد گذاشت. همچنین شورای دفاع کشور تاکید کرده که امنیت، استقلال و تمامیت ارضی ایران «خط قرمز خدشه‌ناپذیر» است و هرگونه تهدید می‌تواند با پاسخ «قاطع و متناسب» روبه‌رو شود.
لس‌آنجلس‌تایمز در عین حال گزارش می‌دهد که برخلاف دورهای پیشین ناآرامی‌ها، حکومت ایران تاکنون از به‌کارگیری حداکثری زور علیه معترضان خودداری کرده است. به گفته تحلیلگران، این احتیاط می‌تواند ناشی از نگرانی تهران نسبت به واکنش احتمالی دولت ترامپ باشد؛ واکنشی که پس از جنگ ۱۲روزه ایران و اسرائیل و نیز عملیات اخیر در ونزوئلا، دیگر صرفاً در حد تهدید لفظی تلقی نمی‌شود.
این گزارش می‌افزاید که مجموعه‌ای از بحران‌ها ــ از فشار تحریم‌ها و سوءمدیریت اقتصادی گرفته تا تضعیف شبکه موسوم به «محور مقاومت» و از دست رفتن متحدانی چون ونزوئلا ــ موقعیت جمهوری اسلامی را شکننده‌تر از گذشته کرده است. با این حال، به ارزیابی کارشناسانی که لس‌آنجلس تایمز با آنها گفت‌وگو کرده، ساختار امنیتی جمهوری اسلامی، به‌ویژه سپاه پاسداران، همچنان منسجم‌ترین نیروی سازمان‌یافته کشور است و احتمال تغییر فوری رژیم یا تغییر اساسی رفتار آن، حتی در صورت افزایش فشار خارجی، اندک به نظر می‌رسد.
به نوشته این روزنامه، مقام‌های ایرانی هم‌زمان تاکید کرده‌اند که قصد مذاکره با واشینگتن را ندارند؛ موضعی که نشان می‌دهد تهران در برابر دوراهی دشواری قرار گرفته است: تشدید تقابل با آمریکا با هزینه‌های سنگین، یا ادامه مهار بحران داخلی در شرایطی که تهدید مداخله خارجی بیش از هر زمان دیگری جدی به نظر می‌رسد.
